The Pickwick Papers

The Posthumous Papers of the Pickwick Club (juga dikenal sebagai The Pickwick Papers) adalah novel pertama karya penulis Inggris Charles Dickens, yang pertama kali diterbitkan dalam bentuk serial dari Maret 1836 hingga November 1837. Karena keberhasilannya dengan Sketches by Boz yang diterbitkan pada tahun 1836, Dickens diminta oleh penerbit Chapman & Hall untuk memberikan deskripsi guna menjelaskan serangkaian "pelat olahraga cockney" komik oleh ilustrator Robert Seymour, dan untuk menghubungkannya menjadi sebuah novel. Buku ini menjadi fenomena penerbitan, dengan salinan bajakan, pertunjukan teater, buku lelucon Sam Weller, dan cendera mata lainnya. Mengenai dampak budayanya, Nicholas Dames dalam The Atlantic menulis, "'Sastra' bukanlah kategori yang cukup besar untuk Pickwick. Ia mendefinisikan kategorinya sendiri, sebuah kategori baru yang kita kenal sebagai 'hiburan'." Diterbitkan dalam 19 edisi selama 20 bulan, kesuksesan The Pickwick Papers mempopulerkan fiksi berseri dan akhir cerita yang menggantung (cliffhanger). Janda Seymour mengklaim bahwa ide untuk novel tersebut awalnya adalah milik suaminya, tetapi Dickens dengan keras membantah masukan spesifik apa pun dalam kata pengantarnya untuk edisi 1867: "Mr. Seymour tidak pernah mencetuskan atau menyarankan insiden, frasa, atau kata, yang dapat ditemukan dalam buku ini."

The Pickwick Papers adalah urutan petualangan yang terkait secara longgar yang ditulis untuk serialisasi dalam sebuah majalah berkala. Aksi tersebut dinyatakan terjadi pada tahun 1827-28, meskipun para kritikus mencatat beberapa hal yang tampak anakronistis. Misalnya, Dickens menyindir kasus George Norton yang menggugat Lord Melbourne pada tahun 1836. Protagonis novel ini, Samuel Pickwick, Esquire, adalah seorang pria tua yang baik hati dan kaya, pendiri dan presiden tetap Pickwick Club. Bosan dengan aktivitas olahraga klub yang biasa, ia menyarankan agar ia dan tiga "Pickwickian" lainnya melakukan perjalanan ke tempat-tempat yang jauh dari London dan menyusun laporan tentang apa yang mereka lihat dan alami. Perjalanan mereka melintasi pedesaan Inggris dengan kereta kuda menjadi materi subjek utama novel ini. Kesalahpahaman romantis dengan ibu kosnya, janda Ny. Bardell, menghasilkan salah satu kasus hukum paling terkenal dalam sastra Inggris, Bardell v. Pickwick, yang menyebabkan mereka berdua dipenjara di Penjara Fleet karena utang.

Dickens bekerja sebagai pelapor parlemen dan jurnalis keliling pada usia 24 tahun, dan dia telah menerbitkan koleksi sketsa tentang kehidupan London sebagai Sketches by Boz. Penerbit Chapman & Hall merencanakan serangkaian "pelat olahraga cockney" oleh ilustrator Robert Seymour. Direncanakan akan ada sebuah klub, yang anggotanya akan dikirim dalam ekspedisi berburu dan memancing ke pedesaan. Senjata mereka akan meledak secara tidak sengaja, dan mata kail akan tersangkut di topi dan celana mereka, dan ini serta kemalangan lainnya akan digambarkan dalam pelat komik Seymour. Mereka meminta Dickens untuk memberikan deskripsi yang diperlukan untuk menjelaskan pelat tersebut dan menghubungkannya menjadi semacam novel bergambar yang modis pada saat itu. Dia memprotes bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang olahraga, tetapi tetap menerima komisi tersebut.