Περὶ ψυχῆς (ว่าด้วยจิตวิญญาณ)

On the Soul หรือที่รู้จักกันในชื่อกรีกว่า Περὶ ψυχῆς (Peri Psychēs) เป็นหนึ่งในผลงานที่วรรณกรรมและแนวคิดกรีกโบราณยังคงส่งอิทธิพลต่อศตวรรษต่อมา การสืบเสาะอย่างเป็นระบบในเรื่องชีวิต การรับรู้ จินตนาการ และสติปัญญา ได้เชื่อมโยงจิตวิทยาของอริสโตเติลเข้ากับชีววิทยาและอภิปรัชญา

On the Soul (กรีก: Περὶ Ψυχῆς, Peri Psychēs; ละติน: De Anima) เป็นตำราสำคัญที่เขียนโดยอริสโตเติลเมื่อประมาณ 350 ปีก่อนคริสตกาล โดยจำแนกจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตตามการทำงาน ในงานเขียนนี้เขาเสนอว่าพืชมีความสามารถในการบำรุงเลี้ยงและการสืบพันธุ์ ซึ่งเป็นขั้นต่ำสุดที่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดต้องมี สัตว์ชั้นต่ำมีความสามารถเพิ่มเติมในด้านการรับรู้ทางประสาทสัมผัสและการเคลื่อนไหวด้วยตนเอง (การกระทำ) ส่วนมนุษย์นั้นมีคุณสมบัติทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้นรวมถึงสติปัญญา

อริสโตเติลถือว่าจิตวิญญาณ (psyche, ψυχή) คือรูปแบบ (form) หรือสารัตถะ (essence) ของสิ่งมีชีวิตใด ๆ มันไม่ใช่สสารที่แยกออกจากร่างกายที่มันอาศัยอยู่ การครอบครองจิตวิญญาณ (เฉพาะประเภท) คือสิ่งที่ทำให้สิ่งมีชีวิตเป็นสิ่งมีชีวิต ดังนั้นแนวคิดเรื่องร่างกายที่ไม่มีจิตวิญญาณ หรือจิตวิญญาณที่อยู่ในร่างกายผิดประเภท จึงเป็นเรื่องที่ไม่อาจเข้าใจได้ (เขาแย้งว่าบางส่วนของจิตวิญญาณ เช่น สติปัญญา สามารถดำรงอยู่ได้โดยไม่มีร่างกาย แต่ส่วนใหญ่นั้นทำไม่ได้)

ในปี 1855 ชาร์ลส์ คอลลิเออร์ ได้ตีพิมพ์คำแปลในชื่อ On the Vital Principle อย่างไรก็ตาม จอร์จ เฮนรี ลูอิส พบว่าคำบรรยายนี้ยังไม่เพียงพอ

ตำราแบ่งออกเป็นสามเล่ม และแต่ละเล่มแบ่งออกเป็นบท (ห้า, สิบสอง และสิบสามบทตามลำดับ) ตำรานี้มักถูกเรียกย่อว่า "DA" มาจาก "De anima" และการอ้างถึงเล่มและบทมักใช้ตัวเลขโรมันและเลขอารบิกตามลำดับ พร้อมด้วยหมายเลข Bekker ที่เกี่ยวข้อง (ตัวอย่างเช่น "DA I.1, 402a1" หมายถึง "De anima เล่มที่ 1 บทที่ 1 หน้า Bekker ที่ 402 คอลัมน์ Bekker a [คอลัมน์ด้านซ้ายของหน้า] บรรทัดที่ 1)

DA II.1–3 ให้คำนิยามเรื่องจิตวิญญาณของอริสโตเติลและโครงร่างการศึกษาของเขาเอง ซึ่งมีรายละเอียดดังนี้: DA II.4 อภิปรายเรื่องโภชนาการและการสืบพันธุ์; DA II.5–6 อภิปรายเรื่องความรู้สึกโดยทั่วไป; DA II.7–11 อภิปรายเรื่องประสาทสัมผัสทั้งห้า (ตามลำดับ: การมองเห็น, เสียง, กลิ่น, รส และการสัมผัส — หนึ่งบทต่อหนึ่งสัมผัส); DA II.12 ยกประเด็นเรื่องความรู้สึกทั่วไปขึ้นมาอีกครั้ง

DA III.1 แย้งว่าไม่มีประสาทสัมผัสอื่นนอกเหนือจากทั้งห้าที่กล่าวมา; DA III.2 อภิปรายปัญหาความหมายของการ "รู้สึกถึงการรู้สึก" (นั่นคือ การตระหนักรู้ถึงความรู้สึก); DA III.3 สำรวจธรรมชาติของจินตนาการ; DA III.4–7 อภิปรายเรื่องความคิดและสติปัญญา หรือจิตใจ; DA III.8 บ่งบอกถึงคำนิยามและธรรมชาติของจิตวิญญาณ; DA III.9–10 อภิปรายเรื่องการเคลื่อนไหวของสัตว์ที่มีประสาทสัมผัสครบถ้วน; DA III.11 อภิปรายเรื่องการเคลื่อนไหวของสัตว์ที่มีเพียงการสัมผัส; DA III.12–13 ยกประเด็นเรื่ององค์ประกอบขั้นต่ำของการมีจิตวิญญาณและการมีชีวิต

เล่มที่ 1 ประกอบด้วยบทสรุปของวิธีการสืบเสาะของอริสโตเติลและการกำหนดธรรมชาติของจิตวิญญาณในเชิงวิภาษวิธี เขาเริ่มต้นด้วยการยอมรับว่าการพยายามนิยามจิตวิญญาณเป็นหนึ่งในคำถามที่ยากที่สุดในโลก แต่เขาเสนอวิธีการที่ชาญฉลาดเพื่อจัดการกับคำถามนี้:

เช่นเดียวกับที่เราสามารถทราบคุณสมบัติและการทำงานของบางสิ่งได้ผ่านการสาธิตทางวิทยาศาสตร์ เช่น การพิสูจน์ทางเรขาคณิตว่าสามเหลี่ยมมีมุมภายในเท่ากับสองมุมฉาก เนื่องจากหลักการของการสาธิตทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดคือสารัตถะของวัตถุนั้น เราก็สามารถเข้าถึงธรรมชาติของสิ่งหนึ่งได้เช่นกันหากเราทราบคุณสมบัติและการทำงานของมันอยู่แล้ว มันเหมือนกับการหาพจน์กลางของตรรกบท (syllogism) ที่ทราบข้อสรุปแล้ว

ดังนั้น เราต้องแสวงหาการทำงานดังกล่าวของจิตวิญญาณเพื่อกำหนดว่ามันมีธรรมชาติแบบใด จากการพิจารณาความคิดเห็นของบรรพบุรุษ เขาจึงสรุปว่า จิตวิญญาณคือสิ่งที่คุณงามความดีทำให้สิ่งมีชีวิตมีชีวิต

การเข้าถึง On the Soul ในภาษาต้นฉบับช่วยให้ผู้อ่านเข้าใกล้จังหวะ การโต้แย้ง ภาพพจน์ และการเน้นย้ำในเชิงดราม่าที่การแปลจำเป็นต้องตีความอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ งานชิ้นนี้ไม่ได้สำคัญเพียงเพราะมันเก่าแก่ แต่มันยังคงเป็นจุดอ้างอิงที่มีชีวิตสำหรับนักเขียน นักปรัชญา นักประวัติศาสตร์ ผู้สร้างละคร และผู้อ่านที่เผชิญกับคำถามที่เกี่ยวข้องในปัจจุบัน