Περὶ ψυχῆς (영혼에 관하여)

고대 그리스 문학과 사상이 후세에 계속해서 영향을 미치는 작품 중 하나인 『영혼에 관하여』(Περὶ ψυχῆς)는 생명, 지각, 상상력, 지성에 대한 체계적인 탐구를 통해 아리스토텔레스의 심리학을 생물학 및 형이상학에 연결합니다.

『영혼에 관하여』(그리스어: Περὶ Ψυχῆς, Peri Psychēs; 라틴어: De Anima)는 기원전 350년경 아리스토텔레스가 집필한 주요 논문으로, 유기체의 영혼을 그 작용에 따라 분류합니다. 이 책에서 그는 식물이 영양 섭취와 번식 능력을 갖추고 있다고 주장하는데, 이는 어떤 종류의 살아있는 유기체라도 반드시 갖추어야 할 최소한의 능력입니다. 하등 동물은 여기에 더해 감각 지각과 자가 운동(행동) 능력을 가집니다. 인간은 이 모든 능력과 더불어 지성을 소유합니다.

아리스토텔레스는 영혼(프시케, ψυχή)이 모든 생명체의 형상 또는 본질이며, 그것이 깃든 몸과 구별되는 별개의 실체가 아니라고 주장합니다. 유기체를 유기체답게 만드는 것은 (특정한 종류의) 영혼을 소유하는 것이며, 따라서 영혼 없는 몸이나 잘못된 종류의 몸에 깃든 영혼이라는 개념은 이해할 수 없는 것입니다. (그는 영혼의 일부 부분인 지성은 몸 없이 존재할 수 있지만, 대부분은 그렇지 않다고 주장합니다.)

1855년 찰스 콜리어는 『생명 원리에 관하여』(On the Vital Principle)라는 제목으로 번역본을 출간했습니다. 그러나 조지 헨리 루이스는 이 설명 역시 부족하다고 판단했습니다.

이 논문은 총 3권으로 나뉘어 있으며, 각 권은 여러 장(각각 5장, 12장, 13장)으로 구성됩니다. 이 논문은 거의 전 세계적으로 'De anima'의 약자인 "DA"로 줄여 부르며, 권과 장은 일반적으로 로마자와 아라비아 숫자로 각각 참조되고 베커 번호가 병기됩니다. (따라서 "DA I.1, 402a1"은 "De anima 1권 1장, 베커 페이지 402, 베커 열 a[페이지 왼쪽 열], 행 번호 1"을 의미합니다.)

DA II.1–3에서 아리스토텔레스는 영혼에 대한 정의를 내리고 자신의 연구 개요를 설명하며, 이후 다음과 같이 전개됩니다: DA II.4에서는 영양과 번식을, DA II.5–6에서는 일반적인 감각을, DA II.7–11에서는 다섯 가지 감각(시각, 청각, 후각, 미각, 촉각 순으로 각 한 장씩)을 각각 논의합니다. DA II.12에서는 다시 감각에 대한 일반적인 문제를 다룹니다.

DA III.1에서는 이미 언급된 다섯 가지 외에 다른 감각은 없다고 주장합니다. DA III.2에서는 '지각함을 지각하는 것'(즉, 감각을 의식하는 것)이 무엇을 의미하는지에 대한 문제를 논의합니다. DA III.3에서는 상상력의 본질을 조사하며, DA III.4–7에서는 사고와 지성, 즉 정신에 대해 논의합니다. DA III.8에서는 영혼의 정의와 본질을 명확히 설명합니다. DA III.9–10에서는 모든 감각을 가진 동물의 운동을, DA III.11에서는 촉각만 가진 동물의 운동을 논의합니다. DA III.12–13에서는 영혼을 가지고 살아있기 위한 최소한의 구성 요소가 무엇인지에 대한 문제를 다룹니다.

제1권에는 아리스토텔레스의 조사 방법 요약과 영혼의 본질에 대한 변증법적 결정이 포함되어 있습니다. 그는 영혼을 정의하려는 시도가 세상에서 가장 어려운 문제 중 하나라는 점을 인정하며 시작합니다. 하지만 그는 이 문제를 해결하기 위한 독창적인 방법을 제시합니다.

과학적 증명(예: 삼각형의 내각의 합이 직각 두 개와 같다는 기하학적 증명)을 통해 어떤 사물의 속성과 작용을 알 수 있듯이—모든 과학적 증명의 원리는 대상의 본질이므로—우리도 사물의 속성과 작용을 이미 알고 있다면 그 사물의 본질을 알 수 있습니다. 이는 이미 알려진 결론을 가진 삼단논법에서 매개항을 찾는 것과 같습니다.

그러므로 우리는 영혼이 어떤 본질을 가졌는지 결정하기 위해 영혼의 그러한 작용들을 찾아내야 합니다. 선대 철학자들의 의견을 고찰한 결과, 그는 영혼이란 살아있는 것들이 생명을 갖게 하는 근거라고 결론짓습니다.

『영혼에 관하여』를 원어로 접하면 번역이 필연적으로 해석할 수밖에 없는 리듬, 논증, 이미지, 극적 강조의 선택에 독자가 더 가까이 다가갈 수 있습니다. 이 작품은 단순히 오래되었기 때문에 중요한 것이 아닙니다. 오늘날에도 관련 질문에 직면한 작가, 철학자, 역사학자, 연극 제작자 및 독자들에게 살아있는 참고 자료로 남아 있습니다.