Περὶ ψυχῆς (Tentang Jiwa)

On the Soul (Tentang Jiwa), yang dilestarikan di sini sebagai Περὶ ψυχῆς, adalah salah satu karya di mana literatur dan pemikiran Yunani kuno terus berbicara kepada abad-abad setelahnya. Sebuah penyelidikan sistematis terhadap kehidupan, persepsi, imajinasi, dan intelek yang menghubungkan psikologi Aristoteles dengan biologi dan metafisika.

On the Soul (Yunani: Περὶ Ψυχῆς, Peri Psychēs; Latin: De Anima) adalah risalah utama yang ditulis oleh Aristoteles sekitar tahun 350 SM yang mengklasifikasikan jiwa organisme berdasarkan operasinya. Di dalamnya, ia menyatakan bahwa tumbuhan memiliki kapasitas untuk nutrisi dan reproduksi, tingkat minimum yang harus dimiliki oleh setiap jenis organisme hidup. Hewan tingkat rendah memiliki, sebagai tambahan, kekuatan persepsi-indrawi dan gerak-mandiri (tindakan). Manusia memiliki semua ini serta intelek.

Aristoteles berpandangan bahwa jiwa (psyche, ψυχή) adalah bentuk, atau esensi dari setiap makhluk hidup; jiwa bukanlah substansi yang terpisah dari tubuh tempat ia berada. Kepemilikan jiwa (dari jenis tertentu) lah yang menjadikan suatu organisme sebagai organisme, dan dengan demikian gagasan tentang tubuh tanpa jiwa, atau jiwa dalam jenis tubuh yang salah, hanyalah sebuah hal yang tidak dapat dipahami. (Ia berpendapat bahwa beberapa bagian jiwa—intelek—dapat eksis tanpa tubuh, tetapi sebagian besar tidak bisa.)

Pada tahun 1855, Charles Collier menerbitkan terjemahan berjudul On the Vital Principle. Namun, George Henry Lewes merasa deskripsi ini juga kurang memadai.

Risalah ini dibagi menjadi tiga buku, dan masing-masing buku dibagi menjadi bab-bab (masing-masing lima, dua belas, dan tiga belas). Risalah ini hampir secara universal disingkat "DA", untuk "De anima", dan buku serta bab umumnya dirujuk dengan angka Romawi dan Arab, masing-masing, bersama dengan nomor Bekker yang sesuai. (Jadi, "DA I.1, 402a1" berarti "De anima, buku I, bab 1, halaman Bekker 402, kolom Bekker a [kolom di sisi kiri halaman], baris nomor 1.)

DA II.1–3 memberikan definisi Aristoteles tentang jiwa dan menguraikan studinya sendiri tentang hal itu, yang kemudian dilanjutkan sebagai berikut: DA II.4 membahas nutrisi dan reproduksi; DA II.5–6 membahas sensasi secara umum; DA II.7–11 membahas masing-masing dari lima indra (dalam urutan berikut: penglihatan, pendengaran, penciuman, rasa, dan sentuhan—satu bab untuk masing-masing); DA II.12 kembali mengangkat pertanyaan umum tentang sensasi;

DA III.1 berargumen bahwa tidak ada indra lain selain lima yang telah disebutkan; DA III.2 membahas masalah apa artinya "merasakan penginderaan" (yaitu, "sadar" akan sensasi); DA III.3 menyelidiki sifat imajinasi; DA III.4–7 membahas pemikiran dan intelek, atau pikiran; DA III.8 mengartikulasikan definisi dan sifat jiwa; DA III.9–10 membahas pergerakan hewan yang memiliki semua indra; DA III.11 membahas pergerakan hewan yang hanya memiliki indra peraba; DA III.12–13 mengangkat pertanyaan tentang apa konstituen minimal dari memiliki jiwa dan menjadi hidup.

Buku I berisi ringkasan metode penyelidikan Aristoteles dan penentuan dialektis tentang sifat jiwa. Ia memulai dengan mengakui bahwa mencoba mendefinisikan jiwa adalah salah satu pertanyaan tersulit di dunia. Namun ia mengusulkan metode yang cerdas untuk menjawab pertanyaan tersebut:

Sama seperti kita dapat mengetahui sifat dan operasi sesuatu melalui demonstrasi ilmiah, misalnya bukti geometris bahwa sebuah segitiga memiliki sudut interior yang sama dengan dua sudut siku-siku, karena prinsip dari semua demonstrasi ilmiah adalah esensi dari objek tersebut, begitu pula kita dapat mengetahui sifat dari sesuatu jika kita sudah mengetahui sifat dan operasinya. Ini seperti menemukan istilah tengah (middle term) untuk silogisme dengan kesimpulan yang diketahui.

Oleh karena itu, kita harus mencari operasi jiwa tersebut untuk menentukan jenis sifat apa yang dimilikinya. Dari pertimbangan pendapat para pendahulunya, ia menyimpulkan bahwa jiwa adalah sesuatu yang menyebabkan makhluk hidup memiliki kehidupan.

Mendekati On the Soul dalam bahasa aslinya membawa pembaca lebih dekat pada pilihan ritme, argumen, citra, dan penekanan dramatis yang mau tidak mau harus diinterpretasikan oleh terjemahan. Karya ini penting bukan hanya karena usianya yang tua: ia tetap menjadi titik referensi yang hidup bagi penulis, filsuf, sejarawan, pembuat teater, dan pembaca yang menghadapi pertanyaan serupa saat ini.