Desperate Remedies (แผนร้ายพ่ายรัก)

Desperate Remedies เป็นนวนิยายตีพิมพ์เล่มแรกของ Thomas Hardy นักเขียนชาวอังกฤษ จัดว่าเป็นนวนิยายแนวตื่นเต้นระทึกขวัญ (Sensation novel) เนื่องจากมีเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องการมีคู่ครองซ้อน การฆาตกรรม การเป็นลูกนอกกฎหมาย การแบล็กเมล์ และการสวมรอย ผลงานชิ้นนี้ได้รับการตีพิมพ์โดยไม่ระบุชื่อผู้เขียนโดยสำนักพิมพ์ Tinsley Brothers ในปี 1871

ใน Desperate Remedies หญิงสาวชื่อ Cytherea Graye ถูกบีบบังคับด้วยความยากจนให้ต้องรับตำแหน่งสาวใช้ส่วนตัวของ Miss Aldclyffe ผู้แปลกประหลาด ซึ่งเป็นสตรีที่พ่อของเธอเคยรักแต่ไม่สามารถแต่งงานด้วยได้ Cytherea รักกับสถาปนิกหนุ่มชื่อ Edward Springrove แต่ด้วยแผนการของ Miss Aldclyffe ประกอบกับการค้นพบว่า Edward มีคู่หมั้นอยู่แล้ว และความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้องหาเงินมารักษาพี่ชายที่กำลังป่วย ทำให้ Cytherea จำใจยอมรับคำขอแต่งงานจาก Aeneas Manston ลูกนอกกฎหมายของ Miss Aldclyffe ซึ่งเชื่อกันว่าภรรยาคนแรกของเขาเสียชีวิตในกองเพลิง อย่างไรก็ตาม การแต่งงานของพวกเขาเกือบจะกลายเป็นโมฆะทันทีเมื่อปรากฏว่าภรรยาคนแรกของเขาได้ออกจากโรงแรมไปก่อนที่ไฟจะไหม้ ต่อมาภรรยาของ Manston ดูเหมือนจะกลับมาอยู่กับเขา แต่ Cytherea พี่ชายของเธอ บาทหลวงในท้องถิ่น และ Edward เริ่มสงสัยว่าผู้หญิงที่อ้างว่าเป็น Mrs. Manston นั้นเป็นตัวปลอม

หลังจากที่ Hardy ประสบปัญหาในการตีพิมพ์นวนิยายเรื่องแรก เขาได้รับคำแนะนำให้ "ลองเขียนนวนิยายที่มีจุดมุ่งหมายทางศิลปะอย่างแท้จริง โดยให้มีโครงเรื่องที่ซับซ้อนกว่าเรื่องแรกที่ไม่ได้ตีพิมพ์" การตีพิมพ์ Desperate Remedies จึงเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของ Hardy และเป็นเรื่องแรกในบรรดานวนิยายอีกหลายเรื่องที่ส่งให้เขาขึ้นมาอยู่แถวหน้าของวงการวรรณกรรมยุควิกตอเรีย

นักวิจารณ์บางคนระบุว่ามีองค์ประกอบแบบ "กึ่งกอทิก" (quasi-gothic) ใน Desperate Remedies นวนิยายเรื่องนี้ได้รับคำวิจารณ์ในเชิงบวกจาก Athenaeum และ Morning Post อย่างไรก็ตาม บทวิจารณ์ใน The Spectator ได้ตำหนิ Hardy และผลงานของเขาอย่างรุนแรง โดยเรียกหนังสือเล่มนี้ว่า "ยาที่สิ้นหวังสำหรับกระเป๋าเงินที่ขัดสน" และกล่าวว่าผู้เขียนนิรนามได้ "ใช้ความสามารถของตนไปในทางที่ผิดเพื่อจุดประสงค์ในการสอดส่องวิถีแห่งความชั่วร้าย" Hardy เขียนถึงบทวิจารณ์นั้นว่า "อนิจจา... The Spectator ได้ฟาดไม้เท้าของบาทหลวงที่หนักอึ้งที่สุดลงบนเล่มหนังสือที่เคยมีความสุขก่อนกาล... ความขมขื่นในขณะนั้นไม่เคยลืมเลือน ในวินาทีนั้นฉันปรารถนาจะตายเสียให้พ้น" ทั้งนี้ Desperate Remedies ยังได้รับการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ดราม่าของนิวซีแลนด์ในปี 1993 กำกับโดย Stewart Main และ Peter Wells และได้เข้าฉายในสาย Un Certain Regard ในเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ปี 1993 ด้วย