Remedios desesperados

Remedios desesperados es la primera novela publicada del autor inglés Thomas Hardy. Se considera una «novela de sensaciones» porque contiene temas de bigamia, asesinato, ilegitimidad, chantaje y suplantación de identidad. Fue publicada de forma anónima por Tinsley Brothers en 1871.

En Remedios desesperados, una joven, Cytherea Graye, se ve obligada por la pobreza a aceptar un puesto como doncella de la excéntrica señorita Aldclyffe, la mujer a la que su padre había amado pero con la que no había podido casarse. Cytherea ama a un joven arquitecto, Edward Springrove, pero las maquinaciones de la señorita Aldclyffe, el descubrimiento de que Edward ya está comprometido con una mujer a la que no ama y la urgente necesidad de mantener a un hermano enfermo llevan a Cytherea a aceptar la mano de Aeneas Manston, el hijo ilegítimo de la señorita Aldclyffe, cuya primera esposa se cree que pereció en un incendio; sin embargo, su matrimonio queda anulado casi de inmediato cuando surge que su primera esposa había abandonado la posada antes de que esta se incendiara. La esposa de Manston, aparentemente, regresa a vivir con él, pero Cytherea, su hermano, el rector local y Edward empiezan a sospechar que la mujer que dice ser la señora Manston es una impostora.

Después de que Hardy tuviera problemas para publicar su primera novela, se le dijo que «intentara una novela con un propósito puramente artístico, dándole una trama más "complicada" que la intentada en su primera novela inédita». La publicación de Remedios desesperados fue el gran avance de Hardy, y la primera de una larga serie de novelas que lo impulsaron a la vanguardia de las letras victorianas.

Algunos críticos citan elementos «cuasi-góticos» en Remedios desesperados. Fue reseñada positivamente en el Athenaeum y el Morning Post. Sin embargo, la reseña en The Spectator criticó duramente a Hardy y su obra, calificando el libro como «un remedio desesperado para un bolso demacrado» y afirmando que el autor desconocido había «prostituido sus poderes a los propósitos de la curiosidad ociosa en el camino de la maldad». Hardy escribió sobre la reseña: «¡ay!... The Spectator descargó su báculo pastoral más pesado sobre los volúmenes prematuramente felices... la amargura de aquel momento nunca se olvidó, en ese momento deseé estar muerto». Remedios desesperados es también una película dramática de Nueva Zelanda de 1993 dirigida por Stewart Main y Peter Wells. Se proyectó en la sección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes de 1993.