Desperate Remedies

Desperate Remedies is de eerste gepubliceerde roman van de Engelse auteur Thomas Hardy. Het is een sensation-roman omdat het thema's bevat als bigamie, moord, onwettigheid, chantage en persoonsverwisseling. Het werd in 1871 anoniem uitgebracht door Tinsley Brothers.

In Desperate Remedies wordt een jonge vrouw, Cytherea Graye, door armoede gedwongen een betrekking te aanvaarden als hofdame van de excentrieke Miss Aldclyffe, de vrouw van wie haar vader had gehouden maar met wie hij niet had kunnen trouwen. Cytherea houdt van een jonge architect, Edward Springrove, maar de machinaties van Miss Aldclyffe, de ontdekking dat Edward al verloofd is met een vrouw van wie hij niet houdt, en de dringende noodzaak om een zieke broer te ondersteunen, drijven Cytherea ertoe de hand te accepteren van Aeneas Manston, de onwettige zoon van Miss Aldclyffe, van wie men gelooft dat zijn eerste vrouw in een brand is omgekomen. Hun huwelijk wordt echter vrijwel onmiddellijk nietig verklaard wanneer blijkt dat zijn eerste vrouw de herberg had verlaten voordat deze in brand vloog. De vrouw van Manston keert blijkbaar terug om bij hem te wonen, maar Cytherea, haar broer, de plaatselijke rector en Edward gaan vermoeden dat de vrouw die beweert mevrouw Manston te zijn een bedriegster is.

Nadat Hardy moeite had gehad met het publiceren van zijn eerste roman, kreeg hij te horen dat hij moest "proberen een roman te schrijven met een puur artistiek doel, met een 'gecompliceerder' plot dan in zijn eerste, niet-gepubliceerde roman werd geprobeerd." De publicatie van Desperate Remedies was Hardy's doorbraak, en de eerste in een lange reeks romans die hem naar de voorhoede van de Victoriaanse letteren stuwde.

Sommige critici halen 'quasi-gotische' elementen aan in Desperate Remedies. Het werd positief beoordeeld in de Athenaeum en de Morning Post. De recensie in The Spectator kraakte Hardy en zijn werk echter af en noemde het boek "een wanhopig middel voor een uitgemergelde beurs" en stelde dat de onbekende auteur "zijn krachten had geprostitueerd voor het doel van lui gesnuffel in de wegen van de goddeloosheid." Hardy schreef over de recensie: "helaas... The Spectator bracht zijn zwaarste loden herdersstaf neer op de voortijdig gelukkige delen... de bitterheid van dat moment werd nooit vergeten, op dat moment wenste ik dat ik dood was." Desperate Remedies is ook een Nieuw-Zeelandse dramafilm uit 1993, geregisseerd door Stewart Main en Peter Wells. Deze werd vertoond in de sectie Un Certain Regard op het filmfestival van Cannes in 1993.