Rimedi disperati

Rimedi disperati è il primo romanzo pubblicato dall'autore inglese Thomas Hardy. È un romanzo sensazionalista perché contiene temi come bigamia, omicidio, illegittimità, ricatto e impersonificazione. Fu pubblicato anonimamente da Tinsley Brothers nel 1871.

In Rimedi disperati una giovane donna, Cytherea Graye, è costretta dalla povertà ad accettare un posto come cameriera personale dell'eccentrica Miss Aldclyffe, la donna che suo padre aveva amato ma non aveva potuto sposare. Cytherea ama un giovane architetto, Edward Springrove, ma le macchinazioni di Miss Aldclyffe, la scoperta che Edward è già fidanzato con una donna che non ama e l'urgente necessità di mantenere un fratello malato spingono Cytherea ad accettare la mano di Aeneas Manston, figlio illegittimo di Miss Aldclyffe, la cui prima moglie si crede sia perita in un incendio; tuttavia, il loro matrimonio viene quasi immediatamente annullato quando emerge che la prima moglie aveva lasciato la locanda prima che scoppiasse l'incendio. La moglie di Manston, a quanto pare, torna a vivere con lui, ma Cytherea, suo fratello, il rettore locale ed Edward iniziano a sospettare che la donna che dichiara di essere la signora Manston sia un'impostora.

Dopo che Hardy ebbe difficoltà a pubblicare il suo primo romanzo, gli fu consigliato di "tentare un romanzo con uno scopo puramente artistico, dandogli una trama più 'complicata' di quella tentata con il suo primo romanzo inedito". La pubblicazione di Rimedi disperati fu la svolta di Hardy e il primo di una lunga serie di romanzi che lo proiettarono all'avanguardia delle lettere vittoriane.

Alcuni critici citano elementi "quasi-gotici" in Rimedi disperati. Fu recensito positivamente nell'Athenaeum e nel Morning Post. Tuttavia, la recensione su The Spectator stroncò duramente Hardy e la sua opera, definendo il libro "un rimedio disperato per una borsa emaciata" e affermando che l'autore ignoto aveva "prostituito i suoi poteri ai fini di una vana curiosità nel cammino della malvagità". Hardy scrisse della recensione: "ahimè... Lo Spectator ha calato il suo pesantissimo bastone pastorale sui volumi prematuramente felici... l'amarezza di quel momento non fu mai dimenticata, in quel momento desiderai di essere morto". Rimedi disperati è anche un film drammatico neozelandese del 1993 diretto da Stewart Main e Peter Wells, presentato nella sezione Un Certain Regard al Festival di Cannes del 1993.