궁여지책 (Desperate Remedies)

《궁여지책》(Desperate Remedies)은 영국 작가 토머스 하디의 첫 번째 출간 소설입니다. 이 작품은 중혼, 살인, 사생아, 협박, 사칭 등의 주제를 담고 있어 이른바 '센세이션 소설'로 분류됩니다. 1871년 틴슬리 브라더스(Tinsley Brothers)를 통해 익명으로 발표되었습니다.

《궁여지책》에서 젊은 여인 시데리아 그레이는 가난 때문에 괴팍한 올드클리프 양의 하녀로 들어가게 됩니다. 올드클리프 양은 과거 시데리아의 아버지가 사랑했으나 결혼하지 못했던 여인이었습니다. 시데리아는 젊은 건축가 에드워드 스프링그로브를 사랑하지만, 올드클리프 양의 음모와 에드워드에게 이미 약혼자가 있다는 사실의 발견, 그리고 병든 오빠를 부양해야 하는 절박한 상황 때문에 결국 올드클리프 양의 사생아인 아이네아스 맨스턴의 청혼을 받아들입니다. 맨스턴의 첫째 아내는 화재로 사망한 것으로 알려졌으나, 결혼 직후 그녀가 불이 나기 전 여관을 떠났다는 사실이 밝혀지면서 결혼은 무효화될 위기에 처합니다. 맨스턴의 아내로 보이는 인물이 돌아와 그와 함께 살기 시작하지만, 시데리아와 그녀의 오빠, 지역 목사, 그리고 에드워드는 맨스턴 부인이라고 주장하는 그 여인이 가짜일지도 모른다는 의심을 품게 됩니다.

하디가 첫 소설 출간에 어려움을 겪은 후, 그는 "첫 번째 미발표 소설보다 더 '복잡한' 줄거리를 가진, 순수하게 예술적인 목적의 소설을 시도해 보라"는 조언을 들었습니다. 《궁여지책》의 출판은 하디에게 돌파구가 되었으며, 이후 그를 빅토리아 시대 문학의 선두 주자로 끌어올린 긴 소설 목록의 시작점이 되었습니다.

일부 비평가들은 이 작품에서 '준고딕적(quasi-gothic)' 요소들을 지적합니다. 《아테네움》(Athenaeum)과 《모닝 포스트》(Morning Post)에서는 긍정적인 평가를 받았으나, 《스펙테이터》(The Spectator)의 서평은 하디와 그의 작품을 혹평하며, 이 책을 "쪼들리는 주머니를 위한 절박한 처방"이라 부르고 무명 작가가 "사악한 방식에 쓸데없이 참견하기 위해 자신의 능력을 매춘했다"고 비난했습니다. 하디는 이 서평에 대해 다음과 같이 썼습니다. "슬프게도... 《스펙테이터》는 너무 일찍 행복에 젖어 있던 그 책들에 무거운 목동 지팡이를 내리쳤다... 그 순간의 쓰라림은 결코 잊을 수 없으며, 그 순간 나는 죽고 싶었다." 한편, 《궁여지책》은 1993년 스튜어트 메인과 피터 웰스가 감독한 뉴질랜드 드라마 영화로도 제작되었으며, 1993년 칸 영화제 '주목할 만한 시선' 부문에서 상영되었습니다.