Het verhaal van Hoichi de Oorloze

Wanneer het geluid van de biwa de doden doet ontwaken: een van de meest klassieke Japanse spookverhalen.

〈Het verhaal van Hoichi de Oorloze〉 vertelt over de blinde biwa-speler Hoichi, die door de geesten van de Heike-clan wordt opgeroepen vanwege zijn meesterlijke vertolking van Het verhaal van de Heike. Om hem te beschermen, schrijft een monnik het hele lichaam van Hoichi vol met heilige soetra-teksten, maar vergeet daarbij zijn oren, wat leidt tot een angstaanjagend en droevig einde. Het verhaal weeft muziek, oorlogsherinneringen, boeddhistische bescherming en de obsessies van de doden nauw samen.

Lafcadio Hearn herschreef dit volksverhaal in het Engels, waardoor het wereldwijd een representatief stuk werd voor de Japanse spookliteratuur. Door zijn zwervende bestaan en transculturele positie was Hearn bij uitstek in staat om lokale legendes om te vormen tot literaire werken die zowel vreemd als herkenbaar zijn. Hij ziet geesten niet als simpele schrikeffecten, maar als echo's van historisch trauma.

In vergelijking met moderne werken kan dit verhaal gelezen worden naast de reconstructies van monsters en kennis door Natsuhiko Kyogoku, of naast de anime-bewerking van Het verhaal van de Heike wat betreft de blik van de doden en het gevoel van vergankelijkheid. Het is het perfecte startpunt voor wie kennis wil maken met Japanse Kaidan (spookverhalen).