Hoichi sans oreilles

Quand le son du biwa réveille les morts, l'un des contes de fantômes japonais les plus classiques.

« Hoichi sans oreilles » raconte l'histoire de Hoichi, un joueur de biwa aveugle dont le talent pour chanter Le Dit des Heike attire l'attention des spectres du clan Taira. Pour le protéger, un moine recouvre son corps de textes sacrés, mais oublie ses oreilles, menant à une conclusion aussi terrifiante que mélancolique. Ce récit entremêle étroitement musique, mémoire de guerre, protection bouddhique et obsessions des défunts.

En adaptant ce conte populaire en anglais, Lafcadio Hearn en a fait une œuvre emblématique permettant aux lecteurs du monde entier de découvrir les histoires de fantômes japonaises. La vie errante de Hearn et sa position transculturelle lui ont permis de transformer des légendes locales en œuvres littéraires à la fois étranges et universellement touchantes. Il ne traite pas les spectres comme de simples éléments d'épouvante, mais comme les échos de traumatismes historiques.

À l'instar des œuvres modernes, ce texte peut être lu en parallèle avec la reconstruction des yōkai par Natsuhiko Kyogoku, ou mis en perspective avec le traitement du regard des morts et de l'impermanence dans l'animation The Heike Story. C'est une porte d'entrée idéale dans l'univers des kaidan japonais.