Argonautica

Argonautica, hier bewaard als Ἀργοναυτικά, is een van de werken waardoor de oud-Griekse literatuur en gedachte tot in latere eeuwen blijven spreken. Iasons reis naar het Gulden Vlies verbindt heroïsche avonturen met Medea's gevaarlijke ontwaken van liefde en magische krachten.

De Argonautica (Grieks: Ἀργοναυτικά, Latijn: Argonautica) is een oud-Grieks episch gedicht, geschreven door Apollonius van Rhodos in de 3e eeuw v.Chr. Het is het enige bewaard gebleven hellenistische epos.

Het vertelt de mythe van de reis van Iason en de Argonauten om het Gulden Vlies te bemachtigen uit Colchis. Hun heroïsche avonturen en de relatie van Iason met de gevaarlijke prinses/tovenares Medea van Colchis waren al bekend bij het hellenistische publiek, waardoor Apollonius verder kon gaan dan een simpel relaas en er een wetenschappelijke nadruk aan kon geven, passend bij die tijd. Het was het tijdperk van de grote Bibliotheek van Alexandrië en het epos van Apollonius integreert zijn onderzoek naar geografie, etnografie, vergelijkende godsdienstwetenschap en Homerische literatuur. Zijn belangrijkste bijdrage aan de epische traditie ligt echter in de ontwikkeling van de liefde tussen held en heldin: hij was naar verluidt de eerste verhalende dichter die 'de pathologie van de liefde' bestudeerde.

De Argonautica had een diepgaande invloed op de Latijnse poëzie: het werd vertaald door Varro Atacinus en nagevolgd door Valerius Flaccus, beïnvloedde Catullus en Ovidius, en bood Vergilius een model voor zijn Romeinse epos, de Aeneis.

Kaart die de route van de Argo toont. Het 'Triton-meer', het punt van vertrek uit Libië, ligt mogelijk oostelijker, nabij Cyrene. [nb 1]

In Medea wordt een in conflict verkerende Medea getoond die een elixer mengt voor een toverspreuk, c. 1867 door Frederick Sandys.

Asper, Markus (2011), 'Apollonius on Poetry', in: T. Papanghelis; A. Rengakos, red., Brill's Companion to Apollonius Rhodius (tweede, herziene editie), Brill

Bulloch, A. W. (1985), 'Hellenistic Poetry', in: P. Easterling; B. Knox, red., The Cambridge History of Classical Literature: Greek Literature, Cambridge University Press

Fusillo, Massimo (2011), 'Apollonius Rhodius as "Inventor"', in: T. Papanghelis; A. Rengakos, red., Brill's Companion to Apollonius Rhodius (tweede, herziene editie), Brill

Galinsky, G. K. (1972), The Heracles Theme: The Adaptations of the Hero in Literature from Homer to the Twentieth Century, Oxford University Press

Het benaderen van de Argonautica in de oorspronkelijke taal brengt de lezer dichter bij keuzes in ritme, argumentatie, beeldspraak en dramatische nadruk die vertalingen onvermijdelijk moeten interpreteren. Het werk is niet alleen belangrijk omdat het oud is: het blijft een levend referentiepunt voor schrijvers, filosofen, historici, theatermakers en lezers die vandaag de dag met verwante vragen worden geconfronteerd.