Argonautiques

Les *Argonautiques*, conservées ici sous le titre *Ἀργοναυτικά*, constituent l'une des œuvres majeures par lesquelles la littérature et la pensée grecques antiques continuent de s'adresser aux siècles suivants. Le voyage de Jason à la recherche de la Toison d'Or mêle l'aventure héroïque à l'éveil dangereux de l'amour et du pouvoir magique de Médée.

Les *Argonautiques* (grec ancien : Ἀργοναυτικά ; latin : Argonautica) sont un poème épique grec ancien écrit par Apollonios de Rhodes au IIIe siècle av. J.-C. C'est la seule épopée hellénistique qui nous soit parvenue.

Elles racontent le mythe du voyage de Jason et des Argonautes pour obtenir la Toison d'Or en Colchide. Leurs aventures héroïques et la relation de Jason avec la redoutable princesse et magicienne Médée étaient déjà connues du public hellénistique, ce qui a permis à Apollonios de dépasser le simple récit pour y apporter une dimension érudite, propre à son époque. C'était le temps de la grande Bibliothèque d'Alexandrie, et l'épopée d'Apollonios intègre ses recherches en géographie, ethnographie, religion comparée et littérature homérique. Cependant, sa contribution principale à la tradition épique réside dans le développement de l'amour entre le héros et l'héroïne : il semble avoir été le premier poète narratif à étudier « la pathologie de l'amour ».

Les *Argonautiques* ont eu une influence profonde sur la poésie latine : traduites par Varron de l'Aude et imitées par Valerius Flaccus, elles ont influencé Catulle et Ovide, et ont fourni à Virgile un modèle pour son épopée romaine, l'Énéide.

Carte montrant l'itinéraire de l'Argo. Le « lac Tritonis », point de départ de Libye, pourrait se situer plus à l'est, près de Cyrène. [nb 1]

Dans *Médée*, une Médée tourmentée est représentée préparant une potion pour un sortilège, vers 1867, par Frederick Sandys.

Asper, Markus (2011), « Apollonius on Poetry », in : T. Papanghelis ; A. Rengakos, éd., Brill's Companion to Apollonius Rhodius (seconde édition révisée), Brill

Bulloch, A. W. (1985), « Hellenistic Poetry », in : P. Easterling ; B. Knox, éd., The Cambridge History of Classical Literature: Greek Literature, Cambridge University Press

Fusillo, Massimo (2011), « Apollonius Rhodius as "Inventor" », in : T. Papanghelis ; A. Rengakos, éd., Brill's Companion to Apollonius Rhodius (seconde édition révisée), Brill

Galinsky, G. K. (1972), The Heracles Theme: The Adaptations of the Hero in Literature from Homer to the Twentieth Century, Oxford University Press

Aborder les *Argonautiques* dans leur langue originale rapproche le lecteur des choix de rythme, d'argumentation, d'image et d'accentuation dramatique que les traductions doivent inévitablement interpréter. L'œuvre n'est pas importante seulement parce qu'elle est ancienne : elle demeure une référence vivante pour les écrivains, philosophes, historiens, gens de théâtre et lecteurs confrontés à des questionnements similaires aujourd'hui.