하얀 공작

《하얀 공작》은 1911년에 발표된 D. H. 로런스의 처녀작입니다. 로런스는 1906년에 집필을 시작하여 세 번에 걸쳐 개작했으며, 초기 버전의 가제는 '레티시아(Laetitia)'였습니다. 모리스 그리펜하겐의 1891년 작 유화 <목가(An Idyll)>에서 영감을 받은 이 소설은 로런스에게 깊은 영향을 미쳤습니다. 그는 "그리펜하겐의 <목가>는 내가 마치 사랑에 빠진 것 같은 감동을 준다. 이번 크리스마스에는 그 도취감에 빠져 미친 듯이 연애를 즐겼다"라고 적기도 했습니다.

소설의 배경은 네더미어(실제 지명인 이스트우드의 가상 명칭)이며, 시릴 비어드솔이 화자로 등장합니다. 그의 누이 레티시아(레티)는 조지 색스턴과 레슬리 템페스트라는 두 청년 사이의 삼각관계에 휘말립니다. 그녀는 조지에게 육체적으로 끌림을 느끼면서도 결국 레슬리와 결혼합니다. 레티에게 거절당한 조지는 평범한 여성인 멕과 결혼하지만, 조지와 레티의 결혼 생활은 모두 불행으로 치닫고, 소설의 결말에서 조지는 알코올 중독에 빠지게 됩니다.

《하얀 공작》은 1911년 1월 19일 미국의 더필드사(Duffield & Co.)에서 처음 출간되었고, 하루 뒤 영국의 하이네만(Heinemann)에서 출간되었습니다.

전기 작가 브렌다 매독스에 따르면, 이 소설은 《옵저버》, 《모닝 포스트》, 《데일리 뉴스》 등에서 대체로 호평을 받았습니다. 매독스는 《하얀 공작》이 독일 철학자 아르투르 쇼펜하우어와 프리드리히 니체의 영향을 반영하고 있으며, "기독교가 인류를 자연으로부터 소외시키고 이교도적 지혜를 파괴했다"는 주제를 담고 있다고 분석합니다. 그녀는 이 작품을 "로런스의 후기작들에 가려진 고르지 못한 초기작"이라 평하면서도, "아름다움과 힘" 그리고 "약육강식(red in tooth and claw)의 자연을 묘사한 풍부한 이미지"를 높게 평가했습니다. 또한 로런스의 작품들이 주로 프로이트적으로 해석되어 왔으나, 《하얀 공작》에 나타난 '어머니에 대한 원초적 분노'는 정신분석학자 멜라니 클라인의 이론에 더 잘 부합한다고 주장합니다. 아울러 조지와 시릴의 관계에서 드러나는 동성애적 요소와 소설가 E. M. 포스터가 지적한 로런스 자신도 인지하지 못한 성적 암시들을 언급합니다. 전기 작가 프랜시스 윌슨은 "프리다를 만나기 전의 소설인 《하얀 공작》과 《무단 침입자》는 형식은 전통적이고 문체는 서정적이며 구성은 하디(Hardy)풍인, 마치 치킨 볼로방(vol au vent) 같은 작품들이다"라고 기술했습니다.