El pavo real blanco es la primera novela de D. H. Lawrence, publicada en 1911. Lawrence comenzó la novela en 1906 y luego la reescribió tres veces. Las primeras versiones tenían el título provisional de Laetitia. La pintura de 1891 de Maurice Greiffenhagen, "An Idyll", inspiró la novela. El cuadro tuvo un "efecto profundo" en Lawrence, quien escribió: "En cuanto a 'Idyll' de Greiffenhagen, me conmueve casi como si yo mismo estuviera enamorado. Bajo su intoxicación, he flirteado locamente esta Navidad".
La novela está ambientada en Nethermere (nombre ficticio para la ciudad real de Eastwood) y es narrada por Cyril Beardsall, cuya hermana Laetitia (Lettie) se ve envuelta en un triángulo amoroso con dos jóvenes, George Saxton y Leslie Tempest. Finalmente se casa con Leslie, a pesar de sentirse sexualmente atraída por George. Rechazado por Lettie, George se casa con la convencional Meg. Los matrimonios de ambos terminan en infelicidad, mientras George se desliza hacia el alcoholismo al cierre de la novela.
El pavo real blanco fue publicado el 19 de enero de 1911 por Duffield & Co. en los Estados Unidos y un día después por Heinemann en el Reino Unido.
Según la biógrafa Brenda Maddox, El pavo real blanco recibió críticas generalmente positivas en The Observer, The Morning Post y The Daily News. Maddox escribe que El pavo real blanco refleja la influencia de los filósofos alemanes Arthur Schopenhauer y Friedrich Nietzsche, y que su tema es "que el cristianismo ha alienado a la humanidad de la naturaleza y destruido la sabiduría pagana". Maddox la describe como "una obra temprana desigual oscurecida por los libros posteriores de Lawrence", pero la alaba por su "belleza y poder" y por ser "rica en imágenes de una naturaleza cruel y despiadada". Sostiene que, si bien las obras de Lawrence se han visto como freudianas, la "rabia primitiva contra las madres" en El pavo real blanco encaja mejor con las ideas de la psicoanalista Melanie Klein. Mantiene que la novela tiene elementos homoeróticos, evidentes en la relación entre George y Cyril, y señala que el novelista E. M. Forster vio en ella implicaciones sexuales no reconocidas por Lawrence. La biógrafa Frances Wilson escribe: "Sus novelas anteriores a Frieda, El pavo real blanco y El transgresor, son vol au vent de pollo: convencionales en la forma, líricas en el estilo, de trama al estilo de Hardy".
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