Il pavone bianco

Il pavone bianco è il primo romanzo di D. H. Lawrence, pubblicato nel 1911. Lawrence iniziò il romanzo nel 1906 e lo riscrisse tre volte. Le prime versioni avevano come titolo provvisorio Laetitia. Il dipinto di Maurice Greiffenhagen del 1891 "Un idillio" ha ispirato il romanzo. Il quadro ebbe un "effetto profondo" su Lawrence, che scrisse: "Quanto all'Idillio di Greiffenhagen, mi commuove quasi come se fossi io stesso innamorato. Sotto la sua ebbrezza, ho flirtato pazzamente questo Natale".

Il romanzo è ambientato a Nethermere (nome fittizio della reale Eastwood) ed è narrato da Cyril Beardsall, la cui sorella Laetitia (Lettie) è coinvolta in un triangolo amoroso con due giovani, George Saxton e Leslie Tempest. Alla fine sposa Leslie, anche se si sente sessualmente attratta da George. Respinto da Lettie, George sposa la convenzionale Meg. Entrambi i matrimoni, il suo e quello di Lettie, finiscono nell'infelicità, mentre George scivola nell'alcolismo alla chiusura del romanzo.

Il pavone bianco fu pubblicato il 19 gennaio 1911 dalla Duffield & Co. negli Stati Uniti e un giorno dopo da Heinemann nel Regno Unito.

Secondo la biografa Brenda Maddox, Il pavone bianco ricevette recensioni generalmente positive su The Observer, The Morning Post e The Daily News. Maddox scrive che Il pavone bianco riflette l'influenza dei filosofi tedeschi Arthur Schopenhauer e Friedrich Nietzsche, e che il suo tema è "che il cristianesimo ha alienato l'umanità dalla natura e distrutto la saggezza pagana". Maddox lo descrive come "un'opera giovanile discontinua oscurata dai libri successivi di Lawrence", ma lo loda per la sua "bellezza e potenza" e per essere "ricco di immagini di una natura rossa nelle zanne e negli artigli". Sostiene che, mentre le opere di Lawrence sono state viste come freudiane, la "rabbia primitiva contro le madri" ne Il pavone bianco si adatta meglio alle idee della psicoanalista Melanie Klein. Sostiene inoltre che il romanzo ha elementi omoerotici, evidenti nel rapporto tra George e Cyril, e nota che il romanziere E. M. Forster vi vedeva implicazioni sessuali non riconosciute da Lawrence. La biografa Frances Wilson scrive: "I suoi romanzi pre-Frieda, Il pavone bianco e Il trasgressore, sono vol-au-vent di pollo: convenzionali nella forma, lirici nello stile, hardyeschi nella trama".