Una notte sulla ferrovia galattica

Il capolavoro di Kenji Miyazawa, "Una notte sulla ferrovia galattica", è una fiaba che narra il viaggio fantastico di Giovanni, un ragazzo solitario che sale su un treno che attraversa la Via Lattea insieme al suo migliore amico Campanella. Rimasta incompiuta a causa della morte dell'autore, l'opera è stata rivista più volte dalla prima stesura alla forma finale, continuando a generare interpretazioni discordanti tra gli studiosi. Il viaggio interdimensionale dalla Croce del Nord alla Croce del Sud è costellato di incontri con vari personaggi, come lo studioso dedito agli scavi su una spiaggia di fossili, l'uomo che cattura uccelli per mestiere e i fratelli naufragati da un transatlantico affondato contro un iceberg; alla fine, Campanella scompare lasciando le parole: "Lassù c'è mia madre". La domanda centrale dell'opera, "Ma cos'è la vera felicità?", rimane impressa nel cuore di molti lettori come il nucleo pulsante dell'intera storia. L'impatto di quest'opera sulla cultura giapponese è immenso. Nel 1985, il regista Gisaburo Sugii ne ha tratto un film d'animazione basato sul concept di Hiroshi Masumura che, nonostante l'audace scelta di raffigurare i personaggi come gatti, fu lodato dal critico cinematografico Nagaharu Yodogawa, il quale predisse che sarebbe diventato un classico intramontabile, inserendolo poi al secondo posto tra i suoi film preferiti di sempre. Anche la colonna sonora di Haruomi Hosono ha ricevuto grandi elogi, e le sue melodie continuano a essere utilizzate ancora oggi. Da "Galaxy Express 999" di Leiji Matsumoto a musicisti di diverse generazioni come Hikaru Utada, Kenshi Yonezu e i BUMP OF CHICKEN, fino a Hayao Miyazaki che ne ha parlato con rispetto in varie interviste, l'influenza di quest'opera si estende a tutto il panorama della cultura popolare giapponese, dai manga alla musica, dal teatro ai planetari. Il tema del vivere per la "vera felicità di tutti" è stato letto come un riflesso della fede e dello stile di vita di Miyazawa stesso. Isao Tomita ha dedicato il quinto movimento della sua "Sinfonia Ihatov" a questa storia, e musicisti come Izumi Tateno e Nobuya Sugawa continuano a creare opere ispirate alla visione cosmica di Kenji. Il fatto che questo racconto incompiuto continui ad attrarre una tale varietà di artisti dimostra, meglio di ogni altra cosa, la forza universale della creazione di Miyazawa.