Le nuvole

Le nuvole (Νεφέλαι) è una delle opere attraverso cui la letteratura e il pensiero dell'antica Grecia continuano a parlare ai secoli successivi. Un debitore si iscrive al comico "Pensatoio" di Socrate per imparare l'argomentazione disonesta, satirizzando l'educazione, la retorica e le mode intellettuali.

Le Nuvole è una commedia di Aristofane presentata per la prima volta alle Grandi Dionisie nel 423 a.C., dove ottenne il terzo premio. Aristofane, ritenendola una delle sue opere migliori, la rielaborò radicalmente con l'intenzione di presentarla nuovamente al pubblico; la versione giunta fino a noi è appunto questa seconda redazione.

Si tratta di una delle opere più note e discusse di Aristofane, un enigma irrisolto della sua produzione e uno dei più grandi interrogativi della storia della letteratura.

Il grande commediografo critica aspramente le scuole dei sofisti ad Atene e l'educazione "progressista" impartita all'epoca da Socrate. Espone le conseguenze negative del movimento sofista a livello privato, gli effetti dell'argomentazione sofistica all'interno della famiglia e presenta il sovvertimento dei costumi e delle norme tradizionali, analizzando la crisi morale e politica della società ateniese, il declino del vecchio sistema educativo e lo scontro generazionale. La commedia satireggia i sofisti dell'antica Atene e, in particolare, Socrate, accusato ipoteticamente di corrompere i giovani con i suoi insegnamenti, nonostante Socrate non abbia mai insegnato la sofistica. Il titolo dell'opera deriva dalle Nuvole (le idee nebulose della filosofia) che, secondo il poeta, Socrate considera divinità insieme al Caos e alla Lingua, sostituendole agli dei della città.

Strepsiade, un anziano contadino ateniese sposato con una donna aristocratica, vive ad Atene con il figlio Fidippide il quale, cresciuto come un nobile, ha finito per indebitare il padre con le sue spese folli e la vita dissoluta. Messo alle strette dai creditori, Strepsiade decide di mandare il figlio al Pensatoio di Socrate per imparare il Discorso Ingiusto e quello Giusto, così da poter prevalere nei processi e liberarsi dai debiti. Fidippide non ha alcuna voglia di chiudersi nella scuola, così il vecchio Strepsiade è costretto a frequentarla lui stesso. Presto però Socrate lo caccia perché incapace di apprendere; alla fine il vecchio convince il figlio a frequentare la scuola del grande filosofo. Scoprirà presto che le lezioni apprese dal figlio gli costeranno molto care...

Approcciarsi a Le Nuvole in lingua originale avvicina il lettore a scelte di ritmo, argomentazione, immagine ed enfasi drammatica che le traduzioni devono inevitabilmente interpretare. L'opera non è importante solo perché antica: rimane un punto di riferimento vivo per scrittori, filosofi, storici, registi teatrali e lettori che affrontano questioni affini ancora oggi.