Die Wolken

Die Wolken, hier erhalten als Νεφέλαι, ist eines der Werke, durch die die antike griechische Literatur und das Denken weiterhin zu späteren Jahrhunderten sprechen. Ein Schuldner schreibt sich in Sokrates' komischer „Denkfabrik“ ein, um unehrliches Argumentieren zu lernen, und satiriert dabei Bildung, Rhetorik und intellektuelle Moden.

Die Wolken ist eine Komödie des Aristophanes, die zum ersten Mal bei den Großen Dionysien im Jahr 423 v. Chr. aufgeführt wurde, wo sie den dritten Preis erhielt (den ersten Preis gewann Kratinos mit der Komödie Pytine und den zweiten Ameipsias mit der Komödie Komastai). Aristophanes, der der Meinung war, dass Die Wolken eines seiner besten Werke sei, überarbeitete es grundlegend mit der Absicht, es dem Publikum erneut zu präsentieren. Die heute erhaltene Fassung ist diese zweite Version.

Es handelt sich um eines der bekanntesten und meistdiskutierten Werke des Aristophanes, ein ungelöstes Rätsel im aristophanischen Schaffen und eines der größten Fragezeichen in der Literaturgeschichte.

Der große Komödiendichter prangert die Schulen der Sophisten in Athen und die „progressive“ Erziehung an, die Sokrates zu jener Zeit vermittelte. Er zeigt die negativen Folgen auf, die die moderne sophistische Bewegung auf privater Ebene hatte, den Einfluss der sophistischen Argumentation auf den Bereich der Familie und stellt die Untergrabung der traditionellen Sitten und Regeln dar. Dabei analysiert er die Krise der Moral und Politik in der athenischen Gesellschaft, den Niedergang des alten Bildungssystems und den Kampf der Generationen. Die Komödie verspottet die Sophisten des antiken Athens und insbesondere Sokrates, der angeblich die Jugend durch seine Lehre korrumpiert, obwohl Sokrates selbst nie Sophistik lehrte. Der Name des Werkes geht auf die Wolken zurück (die vernebelten Ideen der Philosophie), die Sokrates laut dem Dichter zusammen mit dem Chaos und der Zunge als Göttinnen ansieht und mit denen er die Götter der Stadt ersetzt.

Strepsiades, ein alter athenischer Bauer, der mit einer adligen Athenerin verheiratet ist, zog nach Athen, wo sie einen Sohn bekamen, Pheidippides. Dieser wurde wie ein Aristokrat erzogen und verschuldete seinen Vater durch seine Verschwendungssucht und sein ausschweifendes Leben. Von seinen Gläubigern in die Enge getrieben, beschließt Strepsiades, seinen Sohn in die Denkfabrik des Sokrates zu schicken, damit dieser das „ungerechte Wort“ lernt, um in Prozessen Recht zu bekommen und sich von den Schulden und Gläubigern zu befreien. Da Pheidippides keine Lust hat, sich in der Schule einsperren zu lassen, sieht sich der alte Strepsiades gezwungen, selbst die Schule zu besuchen. Sokrates weist ihn jedoch bald als lernunfähig ab, und schließlich überzeugt Strepsiades seinen Sohn, die Schule des großen Philosophen zu besuchen. Bald wird er feststellen, dass er für alle Lektionen, die sein Sohn gelernt hat, selbst und zudem bitter bezahlen muss...

Die Annäherung an Die Wolken in der Originalsprache bringt den Leser näher an die Entscheidungen von Rhythmus, Argumentation, Bildsprache und dramatischer Betonung, die Übersetzungen zwangsläufig interpretieren müssen. Das Werk ist nicht nur deshalb bedeutend, weil es alt ist: Es bleibt ein lebendiger Bezugspunkt für Schriftsteller, Philosophen, Historiker, Theatermacher und Leser, die sich heute mit ähnlichen Fragen auseinandersetzen.