Il sogno della camera rossa

Questo romanzo circolò inizialmente in forma manoscritta, conosciuto all'epoca per lo più come "La storia della pietra" (Shitou Ji). Tra gli altri titoli menzionati nel libro figurano "Cronaca del monaco passionale", "Il destino dell'oro e della giada", "Lo specchio prezioso dell'amore" e "Le dodici belle di Jinling". Il prologo racconta di una roccia senziente rimasta inutilizzata quando la dea Nüwa riparò il cielo; la roccia si trasformò in una giada preziosa e scese nel mondo dei mortali insieme all'attendente Shenying, da cui il titolo "La storia della pietra". Solo dopo la prima pubblicazione a caratteri mobili nel 1791, "Il sogno della camera rossa" sostituì gli altri nomi diventando il titolo più comune.

I misteri delle edizioni e della composizione
Le versioni esistenti si dividono principalmente in due sistemi:

1. Il sistema Zhiben: Manoscritti contenenti numerosi commenti di "Zhiyanzhai" e altri, comprendenti per lo più solo i primi 80 capitoli, considerati i più vicini alla bozza originale dell'autore.
2. Il sistema Chenggao: Edizione in 120 capitoli pubblicata nel 1791 e 1792 da Cheng Weiyuan e Gao E.

L'origine degli ultimi 40 capitoli è ancora oggi oggetto di dibattito negli studi sulla "Rossologia". Studiosi come Hu Shi e Lu Xun ritengono che siano una continuazione di Gao E o di un anonimo; scrittori come Lin Yutang e Bai Xianyong tendono invece a credere che contengano frammenti originali di Cao Xueqin, rifiniti da Cheng e Gao. Sebbene la qualità letteraria differisca dai primi 80 capitoli, il finale tragico rompe con la tradizione del lieto fine, mantenendo un valore letterario inestimabile.

Temi e il Giardino della Vista Magnifica
Il romanzo segue l'ascesa e la caduta delle quattro grandi famiglie Jia, Shi, Wang e Xue, ed esplora la complessità della natura umana e della società feudale attraverso il tragico triangolo amoroso tra Jia Baoyu, Lin Daiyu e Xue Baochai.

L'autore crea un contrasto tra due mondi: la sporca realtà esterna e l'ideale di purezza all'interno del Giardino della Vista Magnifica. Il giardino è un rifugio per le giovani donne e rappresenta la ricerca di purezza dell'autore; tuttavia, con il progredire della storia, la corruzione del mondo reale distrugge questo mondo ideale, portando a un'inevitabile e tragica disillusione.

Personaggi principali e l'arte dei nomi
Con oltre 700 personaggi, l'opera ruota attorno al protagonista Jia Baoyu e al destino intrecciato delle nobili donne e ancelle, tra cui spiccano le "Dodici belle di Jinling".

• Jia Baoyu: Disprezza la fama mondana e gli esami imperiali, cercando la libertà spirituale ed estetica.
• Lin Daiyu: Orgogliosa, dotata di immenso talento ma estremamente sensibile, condivide con Baoyu un legame spirituale profondo (l'alleanza del legno e della pietra), simboleggiando la purezza dell'anima.
• Xue Baochai: Equilibrata, colta e pragmatica, sposa Baoyu in quello che viene definito "il matrimonio dell'oro e della giada", rappresentando l'ideale di perfezione sociale.

Inoltre, il libro usa ampiamente gli omofoni per i nomi: ad esempio, i nomi delle quattro sorelle Jia suggeriscono la frase "si dovrebbe sospirare", mentre i nomi Zhen Shiyin e Jia Yucun significano rispettivamente "fatti veri nascosti" e "parole false conservate", celando il destino e l'ironia nel testo.