Trilby

Trilby tercatat dalam sejarah sastra sebagai karya yang pernah sangat populer hingga membentuk selera masyarakat, namun kini seringkali hanya diingat di pinggiran kanon sastra. Novel ini memicu fenomena global "Trilby mania", bahkan memengaruhi mode dan budaya populer; istilah "Svengali" juga berasal dari buku ini, meskipun saat ini hampir hanya istilah tersebut yang masih dikenal luas.

Trilby adalah novel sensasi karya George du Maurier dan merupakan salah satu novel paling populer di masanya. Diterbitkan secara berseri di Harper's New Monthly Magazine dari Januari hingga Agustus 1894, novel ini diterbitkan dalam bentuk buku pada 8 September 1894 dan terjual 200.000 eksemplar di Amerika Serikat saja. Trilby berlatar tahun 1850-an di Paris bohemian yang idilis. Meskipun Trilby menampilkan kisah dua seniman Inggris dan satu seniman Skotlandia, salah satu karakter paling berkesan adalah Svengali, seorang musisi ulung dan penghipnotis yang nakal. Trilby, pahlawan wanita dalam novel ini, adalah seorang gadis yatim piatu yang bekerja di Paris sebagai model seniman dan pencuci pakaian; semua pria dalam novel tersebut jatuh cinta padanya. Hubungan antara Trilby dan Svengali hanya membentuk sebagian kecil, meskipun krusial, dari novel ini, yang utamanya merupakan penggambaran suatu lingkungan sosial.

Tiga mahasiswa seni Inggris di Paris (Talbot Wynne, yang dipanggil "Taffy", pewaris jauh gelar baronet; Sandy McAlister, sang Laird dari Cockpen; dan William Bagot, alias "Little Billee") bertemu dengan musisi Svengali dan Gecko serta model seniman dan pencuci pakaian Trilby O'Ferrall. Trilby adalah sosok yang ceria, baik hati, bergaya bohemian, dan buta nada: "Svengali akan menguji telinganya, begitu dia menyebutnya, dan menekan nada C tengah dan kemudian F tepat di atasnya, dan bertanya mana yang lebih tinggi; dan dia akan menyatakan keduanya sama". Yang membuat karakter lain bingung, Trilby tidak mampu menyanyikan lagu "Ben Bolt" dengan nada yang tepat. Para pemuda Inggris dan Trilby pun berteman. Svengali mencoba membujuk Trilby agar membiarkannya melatih suaranya, tetapi Trilby merasa dia menjijikkan dan bahkan menakutkan. Dia dan Little Billee jatuh cinta, tetapi kerabat Billee yang merasa skandal memaksa Trilby berjanji untuk meninggalkannya. Dia meninggalkan Paris bersama adik laki-lakinya, yang kemudian meninggal karena demam berdarah. Trilby kemudian jatuh di bawah pengaruh Svengali. Svengali menghipnotisnya dan mengubahnya menjadi seorang diva, La Svengali. Di bawah pengaruh sihirnya, Trilby menjadi penyanyi berbakat, selalu tampil dalam keadaan trans amnesia. Lima tahun kemudian, Little Billee menjadi pelukis terkenal. Dia, sang Laird, dan Taffy mengenali Trilby saat dia tampil di sebuah konser. Trilby bernyanyi dengan indah tetapi tampak tidak dalam kondisi kesehatan yang baik.