Vonzások és választások

A Vonzások és választások ebben a gyűjteményben a vágy, a társadalmi státusz és a társadalmi szerepvállalás klasszikusaként jelenik meg. A szalonok, a vidéki ambíciók, a magánszobák és a tündöklő városi élet világában a könyv azt vizsgálja, hogyan válik a románc stratégiává, és hogyan rejtheti el a finom modor a kegyetlenséget.

A Vonzások és választások (németül: Die Wahlverwandtschaften), Johann Wolfgang von Goethe harmadik regénye, amely 1809-ben jelent meg. A Weimar környékén játszódó történet Eduárd és Sarolta, egy arisztokrata házaspár életét mutatja be, akik idilli, de némileg egyhangú életet élnek egy elszigetelt birtokon. Bár mindkettőjüknek ez a második házassága, kapcsolatuk megromlik, miután meghívják Eduárd barátját, Ottó kapitányt és Sarolta árva unokahúgát, Ottíliát, hogy éljenek velük a kastélyukban. Ottília és a kapitány meghívását „kísérletként” írják le, és valójában az is. A házat és a környező kerteket úgy mutatják be, mint „egy kémiai lombikot, amelyben az emberi elemeket összehozzák, hogy az olvasó megfigyelhesse a keletkező reakciót”. Mintha csak egy kémiai reakcióban történne, a házastársak mindegyike erős új vonzalmat érez, amely viszonzásra talál: Sarolta, aki az észt képviseli, a megfontolt és energikus Ottó kapitányhoz; az impulzív és szenvedélyes Eduárd pedig a serdülő és bájos Ottíliához vonzódik. A szenvedély és az ész közötti konfliktus káoszhoz, végül pedig tragikus végkifejlethez vezet.

A regény a weimari klasszicizmus elemeit – mint például a tudományos parabolaként felépített cselekményt – ötvözi a romantika felé mutató irányzattal. A „vonzások és választások” kifejezés eredetileg a kémia tudományos szakkifejezése volt, amelyet egykor olyan tudósok használtak, mint Robert Boyle, Isaac Newton és Antoine Lavoisier, kezdetben az exoterm kémiai reakciók leírására, később pedig olyan reakciókra, amelyekben az egyik ion kiszorít egy másikat. Goethe a fizikai kémiából vett fogalmat metaforaként alkalmazta az emberi szenvedélyekre, amelyeket feltételezhetően a kémiai affinitás törvényei irányítanak vagy szabályoznak. Azt vizsgálta, hogy a kémia törvényei valamilyen módon aláássák vagy fenntartják-e a házasság intézményét, valamint más társadalmi kapcsolatokat. Megjelenik az önkéntes lemondás témája is, amely visszatér negyedik regényében, a Wilhelm Meister vándorévei, avagy a lemondók című művében.

Első házastársaik halála után Eduárd és gyermekkori szerelme, Sarolta összeházasodhattak. Az arisztokrata pár elkülönülten él Eduárd birtokán, ahol Eduárd a kertépítés hobbijának hódol. Kettőjük kapcsolata inkább a megszokáson, mintsem a szenvedélyen alapul. Az elmélkedő együttlétet megzavarja, amikor – Sarolta kezdeti aggályai ellenére – két vendég érkezik a házba: Eduárd barátja, a szorult anyagi helyzetben lévő Ottó kapitány, valamint Sarolta unokahúga, a szüleit és vagyonát vesztett Ottília.

Wilhelm von Kaulbach illusztrációja Goethe Vonzások és választások című művéhez: Ottília Sarolta fiával.

A dekadens városok, szalonok és veszélyes szerelmek témakörében a Vonzások és választások egy olyan világ örömeit és veszélyeit mutatja be, ahol az ízlés, a pénz, a hírnév és a vágyakozás folyamatosan álarcot cserélnek.