Képzelt beteg

A Képzelt beteg Molière utolsó műve, amelyet először 1673-ban mutattak be a párizsi Théâtre du Palais-Royalban. Ez a komédia-balett a színházat, a zenét és a táncot ötvözi Marc-Antoine Charpentier zeneszerző közreműködésével. Ma a francia irodalom egyik legnagyobb komédiájaként és Molière komikus zsenialitásának betetőzéseként tartják számon.

A darab Argan, egy egészségétől megszállott hipochonder polgár történetét meséli el. Meggyőződése, hogy állandóan beteg, idejét orvosokkal való konzultációkkal és abszurd kezelésekkel tölti. Halálfélelme olyan erős, hogy lányát, Angélique-ot Thomas Diafoirus-hoz, egy orvos fiához akarja feleségül adni, hogy legyen orvos a családban. De Angélique egy másik férfit, Cléante-ot szereti. Eközben Béline, Argan második felesége úgy tesz, mintha gondoskodna róla, miközben valójában csak az örökségére vár. A ház urának vakságát látva a szolgáló, Toinette és Argan bátyja, Béralde, csellel és komikus jelenetekkel próbálják felnyitni a szemét.

Ezen a cselekményen keresztül Molière a 17. századi orvostudomány kíméletlen szatíráját bontakoztatja ki. Az orvosok pedánsnak, gépiesnek és betegeik megértésére képtelennek tűnnek. Érthetetlen latin nyelven beszélnek, abszurd diagnózisokat ismételgetnek, és nevetséges gyógymódokat alkalmaznak, mint például a beöntés vagy az érvágás. A híres jelenet, ahol az orvosnak álcázott Toinette Argan minden tünetére azt feleli: „A tüdő!”, tökéletesen összefoglalja ezt a kritikát egy olyan orvoslásról, amely inkább alapul tekintélyen és szokásokon, mintsem tudományon.

De a darab nem korlátozódik az orvosi szatírára. Olyan egyetemes témákat is feltár, mint a halálfélelem, az emberi hiszékenység, a képmutatás, a pénz és a családi kapcsolatok. Argan megszállottsága rabjává válik, olyannyira, hogy már nem tudja megkülönböztetni az őszinte embereket azoktól, akik kihasználják őt. Az orvosok kihasználják a félelmét, Béline manipulálja az érzelmeit, vaksága pedig saját lánya boldogságát veszélyezteti. Ahogy Molière-nél gyakran előfordul, a fiatal szerelmeseknek küzdeniük kell egy rögeszme által uralt apa abszurd tekintélye ellen.

A komikum központi helyet foglal el a műben. Molière használja a jellemkomikumot Argan beteges megszállottságán keresztül, a helyzetkomikumot az orvosok gépies beszédmódjával, a nyelvi komikumot a groteszk latin nyelvvel és a túlzó megfogalmazásokkal, valamint a szituációs komikumot az álcázásokkal, félreértésekkel és megtévesztésekkel. A záró ünnepség, amelyben Argan egy burleszk rituálé keretében orvossá válik, Molière vígjátéki művészetének egyik csúcspontja: az igazság és a színház közötti határ teljesen eltűnik, magát az orvostudományt változtatva nevetséges látványossággá.

Ez a mű különleges tragikus dimenzióval is rendelkezik, mivel Molière súlyos beteg volt, amikor Argan szerepét játszotta. 1673. február 17-én, a Képzelt beteg egyik előadása után rosszul lett, és néhány órával később meghalt. Ez a véletlen egybeesés a szenvedő szerző és a betegségtől megszállott karaktere között mélyen rányomta bélyegét a francia színházművészet történetére, és hozzájárult Molière legendájához.