Der eingebildete Kranke (Le Malade imaginaire) ist das letzte Werk von Molière, das 1673 im Théâtre du Palais-Royal in Paris uraufgeführt wurde. Diese Komödien-Ballett-Stück verbindet Theater, Musik und Tanz dank der Zusammenarbeit mit dem Komponisten Marc-Antoine Charpentier. Es gilt heute als eine der bedeutendsten Komödien der französischen Literatur und als der Höhepunkt von Molières komischem Genie.
Das Stück erzählt die Geschichte von Argan, einem hypochondrischen Bürger, der von seiner Gesundheit besessen ist. Überzeugt davon, ständig krank zu sein, verbringt er seine Zeit damit, Ärzte zu konsultieren und absurde Behandlungen über sich ergehen zu lassen. Seine Angst vor dem Tod ist so groß, dass er seine Tochter Angélique mit Thomas Diafoirus, dem Sohn eines Arztes, verheiraten will, um einen Mediziner in der Familie zu haben. Angélique liebt jedoch einen anderen Mann, Cléante. Unterdessen gibt Béline, Argans zweite Frau, vor, sich um ihn zu kümmern, während sie in Wirklichkeit nur auf sein Erbe wartet. Angesichts der Verblendung des Hausherrn versuchen das Dienstmädchen Toinette und Argans Bruder Béralde, ihm durch List und komische Inszenierungen die Augen zu öffnen.
Durch diese Handlung entwickelt Molière eine bissige Satire auf die Medizin des 17. Jahrhunderts. Die Ärzte erscheinen darin pedantisch, mechanisch und unfähig, ihre Patienten wirklich zu verstehen. Sie sprechen unverständliches Latein, wiederholen absurde Diagnosen und wenden lächerliche Heilmittel wie Einläufe oder Aderlässe an. Die berühmte Passage, in der Toinette, als Arzt verkleidet, auf alle Symptome Argans mit „Die Lunge!“ antwortet, fasst diese Kritik an einer Medizin, die eher auf Autorität und Gewohnheit als auf Wissenschaft basiert, perfekt zusammen.
Doch das Stück beschränkt sich nicht nur auf medizinische Satire. Es untersucht auch universelle Themen wie die Angst vor dem Tod, menschliche Leichtgläubigkeit, Heuchelei, Geld und familiäre Beziehungen. Argan wird zum Gefangenen seiner Besessenheit, bis er nicht mehr zwischen aufrichtigen Menschen und denen, die ihn ausnutzen, unterscheiden kann. Die Ärzte nutzen seine Angst aus, Béline manipuliert seine Zuneigung, und seine Blindheit bedroht das Glück seiner eigenen Tochter. Wie so oft bei Molière müssen die jungen Liebenden gegen die absurde Autorität eines Vaters kämpfen, der von einer fixen Idee beherrscht wird.
Die Komik nimmt einen zentralen Platz im Werk ein. Molière nutzt die Charakterkomik durch Argans krankhafte Besessenheit, die Wiederholungskomik durch die mechanischen Reden der Ärzte, die Sprachkomik durch das groteske Latein und übertriebene Formulierungen sowie die Situationskomik durch Verkleidungen, Missverständnisse und Täuschungen. Die abschließende Zeremonie, in der Argan in einem burlesken Scheinritual selbst zum Arzt ernannt wird, stellt einen der Höhepunkte von Molières komischem Theater dar: Die Grenze zwischen Wahrheit und Theater verschwindet vollständig und verwandelt die Medizin selbst in ein lächerliches Spektakel.
Dieses Werk besitzt zudem eine besondere tragische Dimension, da Molière schwer krank war, während er die Rolle des Argan spielte. Am 17. Februar 1673 erlitt er nach einer Aufführung des „Eingebildeten Kranken“ einen Schwächeanfall und starb wenige Stunden später. Dieses Zusammentreffen zwischen dem leidenden Autor und seiner von Krankheit besessenen Figur hat die Geschichte des französischen Theaters tief geprägt und zur Legende von Molière beigetragen.
Das Lustspiel „Der eingebildete Kranke“ („Le Malade imaginaire“) von Molière dreht sich um den wohlhabenden Argan, einen extremen Hypochonder. Er ist besessen von seiner vermeintlich schlechten Gesundheit und verbringt seine Tage damit, Rechnungen für unzählige Medikamente, Klistiere und Aderlässe seiner Ärzte und Apotheker zu prüfen. Seine Fixierung auf Krankheiten bestimmt sein gesamtes Denken und lässt ihn zur leichten Beute für geldgierige Mediziner werden. Um einen ständigen Arzt im Haus zu haben und dadurch Behandlungskosten zu sparen, beschließt Argan, seine Tochter Angélique mit dem angehenden Arzt Thomas Diafoirus zu verheiraten. Thomas ist der Sohn von M. Diafoirus und der Neffe von Argans behandelndem Arzt M. Purgon. Angélique ist jedoch unglücklich über diesen Plan, da sie heimlich in den jungen Cléante verliebt ist. Argans zweite Ehefrau Béline verfolgt derweil ganz eigene Intentionen: Sie geheuchelt tief empfundene Liebe und Sorge um ihren Mann, strebt in Wahrheit jedoch nur nach seinem Vermögen und versucht, seine Töchter Angélique und Louison in ein Kloster abzudrängen. Die gewitzte Dienstmagd Toinette durchschaut die Heuchelei Belines und beschließt, Angélique und Cléante zu helfen. Als Cléante sich als vertretender Musiklehrer getarnt ins Haus einschleicht, gestimmt er Angélique in Gegenwart ihres Vaters seine Liebe. Wenig später treffen die Diafoirus-Ärzte ein. Thomas erweist sich als weltfremder, pedantischer Schwätzer, der starr an den veralteten Lehren der Antike festhält. Angélique weigert sich standhaft, ihn zu heiraten, was Argan veranlasst, ihr mit dem Kloster zu drohen. Unterstützung erhält Angélique von Argans vernünftigem Bruder Béralde. Dieser versucht Argan davon zu überzeugen, dass die Medizin seiner Zeit wirkungslos ist und die Ärzte ihren eigenen Dogmen blind folgen. Béralde rät seinem Bruder, auf die Natur zu vertrauen und den eigenen Verstand zu nutzen. Als der aufgebrachte M. Purgon erscheint und Argan wegen Ungehorsams die medizinische Betreuung entzieht, stößt er verheerende Verwünschungen über Argans Gesundheit aus, was den Hypochonder in Todesangst versetzt. Toinette greift nun zu einer Liste von Täuschungen. Sie verkleidet sich als wandernder Arzt und unterzieht Argan einer absurden Untersuchung. Auf jedes genannte Symptom antwortet sie gebetsmühlenartig, die Lunge sei die Ursache, und rät zu skurrilen Behandlungen wie dem Ausstechen eines Auges. Argan lässt sich von der Maskerade täuschen und nimmt die Ratschläge ernst. Um Argan die Augen über den Charakter seiner Ehefrau zu öffnen, überzeugt Toinette ihn, sich tot zu stellen. Als Béline das Zimmer betritt und von seinem angeblichen Ableben erfährt, zeigt sie keine Trauer, sondern jubelt über die Befreiung von einem lästigen Ehemann und beginnt sofort, nach Geld und Wertsachen zu suchen. Der wieder auferstandene Argan entlarvt ihre Gier, woraufhin Béline flieht. Anschließend wird die Probe bei Angélique wiederholt: Die Tochter bricht beim Anblick des vermeintlich toten Vaters in tiefste Trauer aus und erklärt sich bereit, auf das Erbe zu verzichten und Cléantes Wunsch zu respektieren. Erkenntlich für die wahre Zuneigung seiner Tochter, stimmt Argan schließlich der Hochzeit von Angélique und Cléante zu unter der Bedingung, dass Cléante Arzt wird. Da Cléante zögert, schlägt Béralde eine einfachere Lösung vor: Argan selbst soll zum Arzt ernannt werden. In einem burlesken, satirischen Finalspiel treten Freunde und Verwandte als Fakultät auf und nehmen Argan in einer grotesken Zeremonie auf Latein in ihren Stand auf. Argan akzeptiert erfreut seine neue Rolle, womit das Stück in einem karnevalesken Maskenspiel endet.
Das sind alles Nichtskönner. Das Lungengewebe ist es, woran Sie leiden.Originaltext: Ce sont tous des ignorants. C’est du poumon que vous êtes malade.Der eingebildete Kranke Acte III, Scène X. Diese Passage fängt die absurde Satire der Medizinethik des Stücks perfekt ein, da Toinette die blinde Gläubigkeit der Patienten und die Beliebigkeit ärztlicher Diagnosen parodiert.
Ich erkläre Ihnen hiermit, dass ich Sie Ihrer schlechten Konstitution, den Störungen Ihrer Eingeweide, der Verderbtheit Ihres Blutes, der Schärfe Ihrer Galle und den Unreinheiten Ihrer Säfte überlasse.Originaltext: J’ai à vous dire que je vous abandonne à votre mauvaise constitution, à l’intempérie de vos entrailles, à la corruption de votre sang, à l’âcreté de votre bile, et à la féculence de vos humeurs.Der eingebildete Kranke Acte III, Scène V. Der dramatische Fluch zeigt auf hochkomische Weise die Hybris und den Dogmatismus der damaligen Ärzteschaft, die Abweichungen von ihren Befehlen wie ein Todesurteil behandelt.
Ihr Mann ist tot.Originaltext: Votre mari est mort.Der eingebildete Kranke Acte III, Scène XII. Dieser Satz leitet die entscheidende Probe der ehelichen Treue ein und entlarvt schonungslos die Heuchelei Belines, die sich über den vermeintlichen Tod ihres Mannes freut.
Sie werden sie keinesfalls in ein Kloster stecken.Originaltext: Vous ne la mettrez point dans un couvent.Der eingebildete Kranke Acte I, Scène V. Die Äußerung unterstreicht den mutigen, schlagfertigen Charakter der Dienstmagd Toinette, die als emotionale Schutzfigur gegen die Tyrannei des Vaters auftritt.
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Es handelt sich um die letzte Komödie des französischen Dramatikers Molière, die 1673 uraufgeführt wurde. Das Werk kombiniert klassische Farce, gesellschaftskritische Satire und musikalische Ballettszenen zu einer Comédie-Ballet. Im Mittelpunkt steht der Hypochonder Argan, dessen krankhafte Fixierung auf Behandlungen und Ärzte das gesamte Familienleben tyrannisiert und ausnutzt.
Das Stück gehört unbestritten zu den zeitlosen Meisterwerken der Weltliteratur. Es lohnt sich extrem, dieses Werk zu lesen, da Molières humorvolle Entlarvung von menschlicher Dummheit, Heuchelei und Autoritätsglauben bis heute verblüffend aktuell ist. Die spritzigen Dialoge, der komische Sprachwitz und die treffsichere Charakterzeichnung bieten hervorragende Unterhaltung auf höchstem literarischen Niveau.
Molière schrieb das Theaterstück in den Jahren 1672 und 1673; die Uraufführung fand am 17. Februar 1673 in Paris statt. Die gesamte Handlung des Stücks spielt im Haus des Protagonisten Argan im damaligen zeitgenössischen Paris des 17. Jahrhunderts.
Das Finale führt sämtliche Verwicklungen um Argans Sturheit, Belines Gier und das Schicksal der Liebenden zu einer meisterhaften Auflösung. Welche Maskerade letztlich die Wahrheit ans Licht bringt, wer die entscheidende Wende herbeiführt und in welchem überraschenden Ritual das Theaterstück seinen Höhepunkt findet, ist eine der amüsantesten Enthüllungen der Dramengeschichte. Lesen Sie diese letzten Abschnitte des Textes selbst, um das spektakuläre Ende zu genießen.
Ja, die Entstehungsgeschichte trägt eine berühmte Tragik in sich. Molière war bei der Uraufführung bereits schwer krank und spielte die Hauptrolle des Hypochonder Argan selbst. Während der vierten Vorstellung erlitt er auf der Bühne einen Zusammenbruch und starb nur wenige Stunden später. Diese Parallele zwischen der Rolle und dem realen Schicksal des Autors hat dem Werk einen legendären Status verliehen.
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