El enfermo imaginario

El enfermo imaginario es la última obra de Molière, representada por primera vez en 1673 en el Teatro del Palacio Real de París. Esta comedia-ballet combina teatro, música y danza gracias a la colaboración del compositor Marc-Antoine Charpentier. Hoy en día es considerada una de las más grandes comedias de la literatura francesa y la culminación del genio cómico de Molière.

La pieza narra la historia de Argán, un burgués hipocondríaco obsesionado con su salud. Convencido de estar constantemente enfermo, pasa el tiempo consultando a médicos y siguiendo tratamientos absurdos. Su miedo a la muerte es tan fuerte que pretende casar a su hija Angélica con Tomás Diafoirus, hijo de un médico, para tener a un doctor en la familia. Sin embargo, Angélica ama a otro hombre, Cleante. Mientras tanto, Belina, la segunda esposa de Argán, finge cuidarlo cuando en realidad solo espera su herencia. Ante la ceguera del dueño de casa, la sirvienta Toñita y el hermano de Argán, Beraldo, intentan abrirle los ojos mediante astucias y puestas en escena cómicas.

A través de esta trama, Molière desarrolla una sátira feroz de la medicina del siglo XVII. Los médicos aparecen como personajes pedantes, mecánicos e incapaces de comprender realmente a sus pacientes. Hablan un latín incomprensible, repiten diagnósticos absurdos y aplican remedios ridículos como lavativas o sangrías. El famoso pasaje en el que Toñita, disfrazada de médico, responde «¡El pulmón!» a todos los síntomas de Argán resume perfectamente esta crítica a una medicina basada más en la autoridad y la costumbre que en la ciencia.

Pero la obra no se limita a la sátira médica. Explora temas universales como el miedo a la muerte, la credulidad humana, la hipocresía, el dinero y las relaciones familiares. Argán se convierte en prisionero de su obsesión hasta el punto de no distinguir entre las personas sinceras y las que se aprovechan de él. Los médicos explotan su miedo, Belina manipula su afecto y su ceguera amenaza la felicidad de su propia hija. Como suele ocurrir en Molière, los jóvenes amantes deben luchar contra la autoridad absurda de un padre dominado por una idea fija.

Lo cómico ocupa un lugar central en la obra. Molière utiliza el humor de carácter mediante la obsesión enfermiza de Argán, el humor de repetición con los discursos mecánicos de los médicos, el humor lingüístico gracias al latín grotesco y a las formulaciones exageradas, así como el humor de situación con los disfraces, los equívocos y los engaños. La ceremonia final en la que Argán se convierte en médico en un falso ritual burlesco representa una de las cumbres del teatro cómico de Molière: la frontera entre la verdad y el teatro desaparece por completo, transformando la propia medicina en un espectáculo ridículo.

Esta obra posee además una dimensión trágica particular, ya que Molière estaba gravemente enfermo mientras interpretaba el papel de Argán. El 17 de febrero de 1673, tras una representación de El enfermo imaginario, sufrió un desmayo y murió pocas horas después. Esta coincidencia entre el autor sufriente y su personaje obsesionado con la enfermedad marcó profundamente la historia del teatro francés y contribuyó a la leyenda de Molière.