Théogonie

La Théogonie, préservée ici sous son titre original Θεογονία, est l'une des œuvres à travers lesquelles la littérature et la pensée grecques antiques continuent de s'adresser aux siècles suivants. Hésiode y ordonne les naissances et les combats des dieux, du Chaos à Zeus, fournissant une carte fondatrice de la généalogie divine grecque.

La Théogonie est un poème épique d'Hésiode qui décrit, contrairement aux cosmogonies des autres peuples orientaux, l'origine des dieux de la mythologie grecque tels qu'ils sont nés et ont été façonnés dans la perception humaine à la suite des premières observations de la Terre (Gaïa), des fleuves, de la mer immense, des astres brillants et du large ciel qui surplombe tout. On estime qu'elle a été écrite après les épopées homériques, qui constituent une source de l'œuvre, situant théoriquement sa rédaction entre 1000 et 700 av. J.-C. La Théogonie d'Hésiode est une source majeure de la mythologie grecque antique, mentionnant presque toutes les divinités idéales respectées et honorées par les anciens Grecs.

Le poème se compose de 1022 hexamètres et commence par la première génération de dieux, le Chaos et Gaïa, se poursuit avec Ouranos, les Titans et se termine par les dieux de l'Olympe et leur domination.

La Théogonie d'Hésiode est une vaste synthèse d'un immense éventail de traditions locales grecques concernant les dieux. L'œuvre est organisée comme un récit racontant comment les dieux ont été créés, instaurant un ordre moral et légal primitif sans législations formelles.

Hésiode, après avoir remercié les Muses pour l'inspiration, explique que le Chaos est apparu spontanément, donnant naissance à la première Trinité divine : la Terre (Gaïa) comme concept de matière, le Tartare comme concept de temps et de mort, et Éros comme concept de création. Ensuite, du Chaos jaillirent l'Érèbe et la Nuit. De l'union de la Nuit et de l'Érèbe naquirent l'Éther et le Jour. La Terre, par parthénogenèse, enfanta le Ciel (Ouranos), les Ourea (Montagnes) et le Pontos (le Flot).

Ouranos s'unit à Gaïa et donnèrent naissance aux 12 Titans : Océan, Coios, Crios, Hypérion, Japet, Théia, Rhéa, Thémis, Mnémosyne, Phébé, Téthys et Cronos ; aux 3 Cyclopes : Brontès, Stéropès et Argès ; et enfin aux 3 Hécatonchires : Briarée, Cottos et Gyghès.

Lorsque Cronos trancha les organes génitaux d'Ouranos, des gouttes de sang tombèrent sur la terre, créant ainsi les Érinyes, les Géants et les Méliades. Il jeta ensuite les organes dans la mer et de l'écume naquit Aphrodite. Parallèlement, la Nuit enfanta seule Moros, les Songes, le Destin, Éris, Momos, Philotès, la Vieillesse, la Mort, les Moires, Némésis, les Hespérides, le Sommeil, Oizys et l'Apate. Éris suivit les traces de sa mère et enfanta la Douleur, les Batailles, les Querelles, le Meurtre, la Lutte, les Mensonges, les Différends, la Famine, la Maladie, les Serments, les Histoires, la Désobéissance et la Ruine. Gaïa épousa Pontos et enfanta Phorcys, Céto, Nérée et Thaumas. Phorcys et Céto s'unirent et engendrèrent les Grées et les 3 Gorgones (Stheno, Euryale et Méduse). Méduse et Poséidon engendrèrent Pégase et Chrysaor, qui, avec Callirrhoé, engendra Géryon. Nérée et Doris eurent 50 Nymphes, les Néréides. Thaumas et Électre engendrèrent Iris (l'arc-en-ciel) et les Harpies. Gaïa et le Tartare engendrèrent Typhon qui, avec Échidna, engendra Orthos (le chien de Géryon), la Chimère, l'Hydre et Cerbère. Orthos et la Chimère engendrèrent le Sphinx et le Lion de Némée (élevé par Héra). Océan et Téthys engendrèrent 3 000 fleuves et 3 000 Océanides. Théia et Hypérion engendrèrent le Soleil (Hélios), la Lune (Séléné) et l'Aurore (Éos). Crios et Eurybie engendrèrent Astréos, Pallas et Persès. Pallas et l'Océanide Styx engendrèrent les 4 Vents et les Étoiles. Japet et Clymène engendrèrent Ménétios, Atlas, Épiméthée et Prométhée.

Aborder la Théogonie dans sa langue originale rapproche le lecteur des choix de rythme, d'argumentation, d'image et d'emphase dramatique que les traductions doivent inévitablement interpréter. L'œuvre n'est pas importante seulement parce qu'elle est ancienne : elle reste une référence vivante pour les écrivains, philosophes, historiens, gens de théâtre et lecteurs confrontés aujourd'hui à des questions similaires.