Pobre gente

Traducida como *Pobre gente*, es la primera novela de Fiódor Dostoyevski, escrita a lo largo de nueve meses entre 1844 y 1845. Dostoyevski atravesaba dificultades económicas debido a su estilo de vida extravagante y su creciente adicción al juego; aunque había realizado algunas traducciones de novelas extranjeras, estas tuvieron poco éxito, por lo que decidió escribir una novela propia para intentar recaudar fondos. Inspirada en las obras de Gógol, Pushkin y Karamzin, así como en autores ingleses y franceses, *Pobre gente* está escrita en forma de cartas entre los dos personajes principales, Makar Devushkin y Varvara Dobroselova, quienes son primos lejanos en situación de pobreza. La novela muestra la vida de la gente pobre, su relación con los ricos y la pobreza en general, todos ellos temas comunes del naturalismo literario. Se desarrolla una profunda pero extraña amistad entre ellos hasta que Dobroselova pierde su interés por la literatura y, más tarde, por comunicarse con Devushkin después de que un rico viudo, el Sr. Bykov, le propone matrimonio. Devushkin, un prototipo del oficinista que se encuentra en muchas obras de la literatura naturalista de la época, conserva sus características sentimentales; Dobroselova abandona el arte, mientras que Devushkin no puede vivir sin la literatura.

*Pobre gente* recibió el aplauso de la crítica en todo el país. Dostoyevski observó que «toda Rusia habla de mi *Pobre gente*». Tan pronto como leyó el manuscrito, Belinsky la calificó como la primera «novela social» de Rusia. Alexander Herzen elogió el libro en su ensayo «Sobre el progreso de las ideas revolucionarias en Rusia», destacando las «tendencias y animaciones socialistas» de la obra. El trabajo fue clasificado por el crítico Pavel Annenkov como una obra de la llamada «escuela natural». El periódico *The Northern Bee* registró: «Circulan por San Petersburgo noticias sobre un nuevo genio, el Sr. Dostoyevski. No sabemos si es su nombre real o un seudónimo. El público lector alaba su nueva novela, *Pobre gente*. He leído esta novela y he dicho: '¡Pobres lectores rusos!'. Sin embargo, el Sr. Dostoyevski es un hombre de talento y, si encuentra su camino en la literatura, podrá escribir algo decente». Nikolay Dobrolyubov, en el ensayo de 1861 «Gente humillada», escribió que Dostoyevski estudia la pobre realidad y expresa ideas humanistas. También lo elogió por ilustrar la naturaleza humana y extraer «almas en el centro de las profundidades que están enjauladas tras protestar por su identidad contra la presión exterior y violenta, y presentarlas ante nuestro veredicto».