Lo lejano y lo cercano (Repin)

«Lo lejano y lo cercano» es un libro autobiográfico y de memorias de Ilyá Repin que se ha convertido en un monumento destacado de la literatura de memorias rusa. Aunque la colección de ensayos fue preparada para su publicación en 1915 con la participación activa y bajo la edición de un amigo cercano del artista, el escritor y crítico Kornéi Chukovski, el libro no vio la luz hasta 1937, siete años después de la muerte del autor.

La base del libro la constituyen recuerdos vívidos y emocionales del artista sobre su infancia, años de estudio, viajes y, sobre todo, sobre las personas con las que el destino lo cruzó. La principal característica literaria de «Lo lejano y lo cercano» es su sorprendente estilo narrativo y la dramatización de los eventos. Repin no escribe como un cronista seco, sino como un dramaturgo: otorga expresividad escénica y una emoción ardiente a cualquier episodio cotidiano, ya sea la llegada de un alguacil o las aglomeraciones del público en una exposición de Arjip Kuindzhi.

El libro consta de una serie de ensayos, cada uno de los cuales se percibe como una obra de arte acabada. Los retratos de sus contemporáneos ocupan un lugar central en las memorias. Iván Kramskói aparece en las páginas no como una figura histórica estática, sino como un héroe apasionado y vivo de un relato fascinante. El artista Fiódor Vasíliev, con quien Repin viajó por el Volga, es descrito como un joven ruidoso y descarado, pero infinitamente talentoso y encantador. Los ensayos dedicados a la recopilación de materiales para «Los sirgadores del Volga» están llenos de la poesía de la juventud, el romanticismo del descubrimiento y una profunda empatía por el duro trabajo de la gente sencilla.

Repin poseía una memoria fenomenal para el habla humana. Los diálogos en «Lo lejano y lo cercano» están escritos con un sentido del lenguaje impecable. Todos los personajes —desde los burgueses de Chugúyev y los pescadores del Volga hasta los refinados profesores de la Academia de Artes— poseen sus propias características lingüísticas únicas. El método de escritura de Repin estaba estrechamente ligado a la creación oral: antes de redactar un ensayo, contaba la historia repetidamente a los invitados en Penates, puliendo las entonaciones y comprobando la reacción de los oyentes. Gracias a esto, el libro conserva un estilo narrativo único y un aliento conversacional vivo.

En los capítulos teóricos del libro, Repin formula sus principales principios estéticos. Proclama el culto a la materia y a la verdad en el arte, afirmando que al artista le debe interesar la esencia misma de la vida —«el cuerpo como cuerpo»— y no la pura virtuosidad del pincel o lo pintoresco por lo pintoresco.

«Lo lejano y lo cercano» no es solo la autobiografía de un gran maestro, es un documento profundo, sincero e inestimable de la época que revela el mundo interior de Repin y muestra el panorama de la vida cultural rusa de la segunda mitad del siglo XIX a través de los ojos de su principal testigo presencial.