El año 2000 (Looking Backward 2000-1887)

*El año 2000* (Looking Backward: 2000-1887) entró en la historia literaria como una obra que en su día fue lo suficientemente visible como para moldear el gusto popular, aunque hoy se recuerda a menudo solo en los márgenes del canon. En su momento, provocó debates políticos y movimientos de reforma a nivel mundial, llegando incluso a propiciar la creación de los "Bellamy Clubs"; actualmente, fuera del ámbito académico, cuenta con pocos lectores generales.

*El año 2000* es una novela utópica de ciencia ficción y viajes en el tiempo escrita por el periodista y escritor estadounidense Edward Bellamy, publicada por primera vez en 1888. El libro fue traducido a varios idiomas y, en poco tiempo, "vendió un millón de copias". Según el historiador Daniel Immerwahr, "en los Estados Unidos del siglo XIX, solo *La cabaña del tío Tom* vendió más ejemplares en sus primeros años" que el libro de Bellamy.

La novela de Bellamy se sitúa en Boston, Massachusetts, y cuenta la historia de un joven estadounidense llamado Julian West quien, en 1887, cae en un sueño profundo inducido por hipnosis y despierta 113 años después. Se encuentra en el mismo lugar pero en un mundo totalmente cambiado: es el año 2000 y, mientras dormía, los Estados Unidos se han transformado en una utopía socialista. El resto del libro describe las ideas de Bellamy para mejorar el futuro. Los temas principales incluyen los problemas asociados al capitalismo, una propuesta de solución socialista mediante la nacionalización de toda la industria y el uso de un "ejército industrial" para organizar la producción y la distribución, así como la forma de garantizar la producción cultural libre bajo tales condiciones. El joven despierta ante un guía, el Doctor Leete, quien le muestra los alrededores y le explica todos los avances de esta nueva era, incluyendo jornadas laborales drásticamente reducidas para quienes realizan trabajos serviles y una entrega de bienes casi instantánea, similar a internet. Todo el mundo se jubila con plenos beneficios a los 45 años y puede comer en cualquiera de las cocinas públicas (una idea plasmada como cocinas-fábrica en la URSS de los años 20 y 30). La capacidad productiva de los Estados Unidos es de propiedad nacional, y los bienes de la sociedad se distribuyen equitativamente entre sus ciudadanos. Una parte considerable del libro es un diálogo entre Leete y West, en el que West expresa su confusión sobre cómo funciona la sociedad del futuro y Leete le explica las respuestas utilizando diversos métodos, como metáforas o comparaciones directas con la sociedad del siglo XIX.

Las décadas de 1870 y 1880 estuvieron marcadas por la agitación económica y social, incluyendo la Larga Depresión de 1873-1879, una serie de recesiones durante la década de 1880, el auge del sindicalismo y las huelgas, y el incidente de Haymarket de 1886 con sus polémicas consecuencias. Además, la tendencia del capitalismo estadounidense hacia la concentración en formas cada vez más grandes y menos competitivas —monopolios, oligopolios y fideicomisos— empezaba a hacerse evidente, mientras que la emigración desde Europa ampliaba la oferta de mano de obra y provocaba el estancamiento de los salarios. El momento era propicio para nuevas ideas sobre el desarrollo económico que pudieran aliviar el desorden social imperante.