뒤를 돌아보며: 2000-1887

《뒤를 돌아보며: 2000-1887》은 한때 대중의 취향을 형성할 만큼 큰 영향력을 발휘했으나, 현재는 고전의 주변부에서만 주로 기억되는 문학적 역사를 지닌 작품입니다. 과거에는 전 세계적인 정치적 토론과 개혁 운동을 불러일으켰고, 심지어 '벨러미 클럽(Bellamy Clubs)'의 탄생을 이끌어내기도 했지만, 오늘날에는 학계를 제외하고는 일반 독자들에게 거의 읽히지 않고 있습니다.

이 소설은 미국의 언론인이자 작가인 에드워드 벨러미가 1888년에 처음 발표한 유토피아 시간 여행 SF 소설입니다. 여러 언어로 번역되어 단기간에 '백만 부 판매'라는 기록을 세웠습니다. 역사학자 다니엘 이머바르에 따르면, "19세기 미국에서 발매 초기 몇 년 동안 벨러미의 책보다 더 많이 팔린 책은 오직 《톰 아저씨의 오두막》뿐이었다"고 합니다.

소설의 배경은 매사추세츠주 보스턴으로, 1887년에 최면 상태에서 깊은 잠에 빠졌다가 113년 후에 깨어난 줄리언 웨스트라는 젊은 미국인의 이야기를 다룹니다. 그는 같은 장소에서 깨어났지만 완전히 변해버린 세상을 마주합니다. 서기 2000년, 그가 잠든 사이 미국은 사회주의 유토피아로 변모해 있었습니다. 책의 나머지 부분은 미래를 개선하기 위한 벨러미의 사상을 요약합니다. 주요 주제로는 자본주의와 관련된 문제점, 모든 산업의 국유화라는 사회주의적 해결책, 생산과 분배를 조직하기 위한 '산업군(industrial army)'의 활용, 그리고 그러한 조건 하에서 자유로운 문화적 생산을 보장하는 방법 등이 포함됩니다. 깨어난 청년은 안내자인 리트 박사를 만나 새로운 시대의 모든 발전상을 전해 듣는데, 여기에는 단순 노동자들을 위한 획기적인 노동 시간 단축과 인터넷과 같은 거의 즉각적인 물품 배송 시스템 등이 포함됩니다. 모든 사람은 45세에 완전한 혜택을 받으며 은퇴하고, 공공 식당(1920-30년대 소련의 공장 식당으로 실현됨)에서 식사할 수 있습니다. 미국의 생산 능력은 국가 소유이며, 사회적 재화는 시민들에게 평등하게 분배됩니다. 책의 상당 부분은 리트 박사와 웨스트 사이의 대화로 이루어져 있는데, 여기서 웨스트는 미래 사회의 작동 방식에 대한 혼란을 표현하고 리트 박사는 은유나 19세기 사회와의 직접적인 비교 등 다양한 방법을 사용하여 이를 설명합니다.

1870년대와 1880년대는 1873-1879년의 장기 불황, 1880년대의 잇따른 경기 침체, 조직 노동자와 파업의 부상, 1886년 헤이마켓 사건과 그 논란의 여파 등 경제적, 사회적 혼란이 극심했던 시기였습니다. 더욱이 미국 자본주의가 독점, 과점, 트러스트 등 점점 더 거대하고 덜 경쟁적인 형태로 집중되는 경향이 뚜렷해졌고, 유럽에서의 이민은 노동 시장을 확대시켜 임금 정체를 초래했습니다. 당시 상황은 사회적 무질서를 개선할 수 있는 경제 발전에 대한 새로운 아이디어가 필요한 시점이었습니다.