Otogi Zōshi (Märchenbuch)

„Otogi Zōshi“ ist eines der repräsentativen Spätwerke von Osamu Dazai, das 1945 unmittelbar nach Kriegsende veröffentlicht wurde. Die Kurzgeschichtensammlung besteht aus den vier Erzählungen „Das Entfernen des Auswuchses“, „Urashima-san“, „Der Kachi-Kachi-Berg“ und „Der Sperling mit der geschlitzten Zunge“. Dazai nutzt japanische Volksmärchen, die jedem Kind bekannt sind, als Grundlage und verwandelt sie kühn von einfachen Nacherzählungen in literarische Werke, die tief in die menschliche Psychologie eindringen.

Das Werk entstand inmitten der Wirren des Zweiten Weltkriegs, während der Luftangriffe auf Tokio und Kōfu. Es gibt Anekdoten, wonach Dazai das Manuskript in Luftschutzbunkern weiterschrieb und während des Angriffs auf Kōfu mit seiner ältesten Tochter auf dem Rücken und dem Manuskript im Arm durch die Flammen floh. Das Manuskript blieb unversehrt und wurde nur zwei Monate nach Kriegsende veröffentlicht, womit es zu einem wahren Wunder der japanischen Literaturgeschichte wurde.

In allen vier Geschichten finden sich Interpretationen, die stark von den Originalen abweichen. In „Das Entfernen des Auswuchses“ wird der Verlust des Auswuchses nicht als Glück, sondern als Symbol für Einsamkeit dargestellt. „Urashima-san“ verwandelt sich in eine lyrische Liebesgeschichte zwischen Ironie und Fantasie. „Der Kachi-Kachi-Berg“ wird von einer grausamen Racheerzählung zu einem Psychodrama über die Grausamkeit von Schönheit und Reinheit. „Der Sperling mit der geschlitzten Zunge“ beschreibt durch einen lethargischen Mann, seine nervöse Frau und einen Sperling die menschliche Schwäche und Erlösung. Indem er die Struktur der Märchen leiht, schuf Dazai hochgradig literarische Werke über den Krieg und die menschliche Existenz.

Insbesondere „Der Kachi-Kachi-Berg“ wird als eines der größten Meisterwerke Dazais geschätzt. In einem Gespräch mit Yukio Mishima lobte Haruhiko Ōyabu: „Dazai hat während des Krieges wirklich gute Arbeit geleistet. Das muss man anerkennen“, und pries das Werk als einen Gipfelpunkt in Dazais Schaffen an. Sogar Mishima, der Dazai eigentlich verabscheute, musste eingestehen: „Als Werk ist es gut. Mehr noch, Dazai ist ein talentierter, großartiger Schriftsteller“, womit er zumindest die literarische Vollendung anerkannte.

Zudem bemerkte Nobuhiko Kobayashi: „Ist Dazais Bestes nicht das ‚Otogi Zōshi‘ aus seiner mittleren Periode?“, woraufhin Haruhiko Ōyabu sofort zustimmte: „Genau, das ist es.“ Obwohl das Werk lange im Schatten von „Gezeichnet“ (Ningen Shikkaku) oder „Die untergehende Sonne“ (Shayō) stand, wird es heute als einer der Höhepunkte von Dazais Literatur neu bewertet.

„Otogi Zōshi“ hatte auch großen Einfluss auf spätere Generationen. „Der Kachi-Kachi-Berg“ wurde 1990 als Fernsehdrama adaptiert und in die moderne Gesellschaft versetzt. Die Erzählungen wurden zudem als Hörbücher vertont und in diversen Medien rezipiert. Darüber hinaus beeinflusste Dazais Methode der Neuinterpretation von Volksmärchen die Literatur, Mangas, Animes und Videospiele nachhaltig und etablierte das Genre des „Märchens als modernes Psychodrama“.