Một tín đồ Laodicea

**Sự hiện đại Đối đầu với Sự lãng mạn Trung cổ・Câu chuyện về một trái tim bị chia cắt của Thomas Hardy**

*Một tín đồ Laodicea; hay, Lâu đài của nhà De Stancy. Một câu chuyện thời nay* là cuốn tiểu thuyết thứ tám được xuất bản của tác giả người Anh Thomas Hardy, đăng lần đầu vào năm 1880–81 trên tạp chí *Harper's New Monthly Magazine*. Cốt truyện thể hiện những thủ pháp không phổ biến trong các tác phẩm hư cấu khác của Hardy, chẳng hạn như các bức điện tín giả mạo và những bức ảnh dàn dựng.

**Một nữ thừa kế giữa hai thế giới**

Paula Power thừa kế một lâu đài thời trung cổ từ người cha công nghiệp hóa của mình, người đã mua lại nó từ gia đình quý tộc De Stancy. Cô thuê hai kiến trúc sư — một người địa phương, và một người, George Somerset, vừa mới tốt nghiệp từ London. Somerset đại diện cho sự hiện đại trong cuốn tiểu thuyết, trong khi Đại úy De Stancy, một hậu duệ nghèo túng của dòng họ quý tộc cũ của lâu đài, đại diện cho sức hút của giới quý tộc thời trung cổ đối với Paula. Bị thu hút bởi mỗi người đàn ông vì những đức tính khác nhau của họ, Paula thấy mình bị kẹt giữa sức kéo của sự tiến bộ và vẻ lãng mạn của quá khứ.

**Âm mưu của đứa con rơi, Một tòa lâu đài trong biển lửa**

William Dare, đứa con ngoài giá thú không được thừa nhận của Đại úy De Stancy, quyết định can thiệp để thúc đẩy cha mình trong tình cảm của Paula — chỉ để anh ta có thể tiếp tục đánh bạc và sống dựa vào thu nhập của cô. Anh ta làm giả một bức điện tín và một bức ảnh để khiến Somerset có vẻ như đang có một lối sống phóng đãng như một con bạc say xỉn. Sự lừa dối của anh ta bị phát hiện bởi Charlotte, em gái của Đại úy De Stancy, người đã kết bạn với Paula và chọn cách tiết lộ sự thật. Paula đuổi theo Somerset đến lục địa, nơi anh đã đi vì nhầm tưởng Paula và Đại úy đã kết hôn; hai người đoàn tụ và tiến tới hôn nhân. Để trả thù, Dare đã đốt cháy lâu đài bằng cách dùng chân dung và đồ đạc của gia đình mình làm củi nhóm lửa, và Somerset đề nghị xây dựng một ngôi nhà hiện đại thay thế vào đó.

**Câu cuối cùng gọi tên ý nghĩa của cuốn tiểu thuyết**

Dòng kết thúc của cuốn tiểu thuyết nắm bắt được sự lưỡng lự kéo dài trong tâm trí Paula giữa sự hiện đại và chủ nghĩa trung cổ lãng mạn — và mở rộng ra là hai người đàn ông hiện thân cho chúng — đồng thời nhấn mạnh ý nghĩa của tiêu đề, "một tín đồ Laodicea", một người thờ ơ hoặc nửa vời:

"Em ước gì lâu đài của mình không bị cháy; và em ước gì anh là một người nhà De Stancy\!" ― Paula Power, *Một tín đồ Laodicea*

Cuối cùng, trái tim bị chia cắt của Paula trở thành lời bình luận thầm lặng của Hardy về một thời đại bị kẹt giữa hai thế giới — không thể, giống như nữ anh hùng của ông, từ bỏ hoàn toàn thế giới này để đến với thế giới kia.