Una laodiceense

**Modernidad frente al romance medieval・El relato de Thomas Hardy sobre un corazón dividido**

*Una laodiceense; o, El castillo de los De Stancy. Una historia de hoy* es la octava novela publicada por el autor inglés Thomas Hardy, aparecida por primera vez entre 1880 y 1881 en *Harper's New Monthly Magazine*. La trama presenta recursos poco habituales en otras ficciones de Hardy, como telegramas falsificados y fotografías trucadas.

**Una heredera entre dos mundos**

Paula Power hereda un castillo medieval de su padre, un industrial que se lo compró a la aristocrática familia De Stancy. Paula contrata a dos arquitectos: uno local y otro, George Somerset, recién titulado en Londres. Somerset representa la modernidad en la novela, mientras que el capitán De Stancy, vástago empobrecido de la antigua familia noble del castillo, representa para Paula el encanto de la nobleza medieval. Atraída por cada hombre debido a sus respectivas y diferentes virtudes, Paula se encuentra atrapada entre la fuerza del progreso y el romanticismo del pasado.

**La intriga de un bastardo, un castillo en llamas**

William Dare, el hijo ilegítimo y no reconocido del capitán De Stancy, decide intervenir para favorecer a su padre en los afectos de Paula, con el único fin de poder seguir jugando y viviendo a costa de los ingresos de ella. Falsifica un telegrama y una fotografía para que parezca que Somerset lleva una vida disoluta como jugador borracho. Su subterfugio es descubierto por Charlotte, la hermana del capitán De Stancy, que se ha hecho amiga de Paula y decide revelar la verdad. Paula persigue a Somerset hasta el continente, adonde él se ha ido creyendo erróneamente que Paula y el capitán se habían casado; ambos se reencuentran y contraen matrimonio. En venganza, Dare incendia el castillo utilizando los retratos y muebles de su familia como leña, y Somerset propone construir una casa moderna en su lugar.

**Una frase final que define el sentido de la novela**

La frase final de la novela plasma la persistente dicotomía mental de Paula entre la modernidad y el medievalismo romántico —y, por extensión, entre los dos hombres que los encarnaban—, al tiempo que subraya el significado del título, «una laodiceense», alguien indiferente o tibio:

«¡Ojalá mi castillo no se hubiera quemado; y ojalá tú fueras un De Stancy!» ― Paula Power, *Una laodiceense*

Al final, el corazón dividido de Paula se convierte en el silencioso comentario de Hardy sobre una época atrapada entre dos mundos, incapaz, como su heroína, de abandonar plenamente uno por el otro.