Azul… (สีน้ำเงิน…)

ตีพิมพ์ในเมืองบัลปาราอีโซเมื่อปี 1888 "Azul…" ไม่เพียงแต่เป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางวรรณกรรมของรูเบน ดาริโอเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนแปลงท่วงทำนองของภาษาสเปนไปตลอดกาล หนังสือเล่มนี้ปรากฏขึ้นในช่วงเวลาที่วรรณกรรมฮิสแปนิกยังคงติดอยู่กับแนวสัจนิยม (Realism) และคตินิยมวิถีชีวิต (Costumbrismo) และทันใดนั้นผลงานที่เต็มไปด้วยหงส์ สวนฝรั่งเศส ตำนานคลาสสิก จังหวะใหม่ๆ และความรู้สึกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงก็อุบัติขึ้น อ็อกตาบิโอ ปาซ กล่าวในภายหลังว่า: "กวีนิพนธ์สมัยใหม่ในภาษาสเปนเริ่มต้นที่ รูเบน ดาริโอ"

ในช่วงแรก "Azul…" ได้รับการต้อนรับด้วยความงุนงง การผสมผสานระหว่างเรื่องสั้นร้อยแก้วและบทกวีดูมีความเป็นฝรั่งเศสมากเกินไป ประณีตเกินไป และแปลกประหลาดเกินไปสำหรับประเพณีวรรณกรรมสเปนในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ฮวน บาเลรา แม้จะวิจารณ์ "จิตวิญญาณแบบฝรั่งเศส" ของดาริโอ แต่ในที่สุดก็ยอมรับว่าเขาเป็น "นักเขียนร้อยแก้วและกวีที่มีพรสวรรค์" จดหมายที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ El Imparcial เหล่านั้นกลายเป็นการรับรองในระดับนานาชาติให้กับดาริโอและขบวนการลัทธิสมัยใหม่ (Modernismo)

หลายปีต่อมาผู้เขียนอธิบายว่า "Azul…" เป็น "หนังสือแนวพาร์นาสเซียน (Parnassian) และดังนั้นจึงมีความเป็นฝรั่งเศส" ในหน้าหนังสือเหล่านี้ เรื่องสั้นแบบปารีส จังหวะอเล็กซานดรีนที่ทันสมัย สุนทรียภาพทางดนตรีแบบสัญลักษณ์นิยม และกามารมณ์ทางภาษาใหม่ๆ ที่ได้รับอิทธิพลจาก วิกตอร์ อูโก, เตโอฟีล โกตีเย และ ปอล แวร์แลน ได้ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรกในภาษาสเปน แต่ดาริโอไม่ได้เพียงแค่เลียนแบบฝรั่งเศส เขาเปลี่ยนอิทธิพลเหล่านั้นให้กลายเป็นภาษาใหม่ที่สามารถทำให้ภาษาสเปนกลายเป็นเครื่องดนตรีได้

สีน้ำเงินที่ถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของความเพ้อฝันและศิลปะ ได้กลายเป็นตราสัญลักษณ์ของคนทั้งรุ่น ดาริโออธิบายว่าสำหรับเขา มันคือ "สีแห่งความฝัน สีแห่งศิลปะ สีแห่งกรีกและโฮเมอร์" ตั้งแต่นั้นมา สีน้ำเงินแบบสมัยใหม่จึงถูกเชื่อมโยงกับความปรารถนาที่จะหลีกหนีจากความหยาบคายของชนชั้นกลางไปสู่จักรวาลที่เย้ายวน สูงส่ง และเป็นบทกวีมากขึ้น

โครงสร้างของหนังสือเผยให้เห็นถึงความกว้างขวางทางสุนทรียะของดาริโอ ในเรื่องสั้นเช่น "El rey burgués" (กษัตริย์ชนชั้นกลาง) กวีถูกลดทอนคุณค่าโดยสังคมวัตถุนิยมที่ไม่สามารถเข้าใจศิลปะได้ ใน "La ninfa" (นางพราย) หรือ "El velo de la reina Mab" (ม่านของราชินีแมบ) ปรากฏความแปลกถิ่นที่เย้ายวนซึ่งจะกลายเป็นนิยามของลัทธิสมัยใหม่ และในบทกวีชุด "Año lírico" (ปีแห่งคีตกวี) ฤดูกาลต่างๆ ถูกเปลี่ยนให้เป็นสภาวะของจิตวิญญาณผ่านท่วงทำนองที่ไม่เคยมีมาก่อนในภาษาสเปน

ต่อมา "Azul…" ได้กลายเป็นผลงานรากฐานสำหรับกวีนิพนธ์ฮิสแปนิกทั้งหมดในศตวรรษที่ 20 อันโตนิโอ มาชาโด, ฮวน รามอน ฮิเมเนซ, บาเย-อิงกลัน, เลโอโปลโด ลูโกเนส และ ปาโบล เนรูดา ต่างเติบโตขึ้นภายใต้อิทธิพลของหนังสือเล่มนี้ แม้แต่คนรุ่นหลังอย่างกลุ่มสถิตยนิยม (Surrealism) ในละตินอเมริกาและกลุ่ม "Novísimos" ในสเปน ยังคงมองว่าดาริโอคือนักปฏิวัติที่ยิ่งใหญ่ของภาษาภาพพจน์

เฟเดริโก การ์เซีย ลอร์กา แม้จะตั้งข้อสังเกตถึงการตกแต่งที่มากเกินไป แต่ก็ได้เขียนถึงดาริโอว่า: "รสนิยมที่ไม่ดีอันมีเสน่ห์ของเขาทำให้บทกวีหลายบทเต็มไปด้วยความเป็นมนุษย์" ปาโบล เนรูดา กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า: "รูเบน ดาริโอ คือผู้ปลดปล่อย" อ็อกตาบิโอ ปาซ นิยามเขาว่าเป็น "ผู้ก่อตั้ง" และ เปโดร ซาลินัส ยืนยันว่าการปรากฏขึ้นของ "Azul…" เทียบเท่ากับ "การปฏิวัติทางเสียง" ภายในภาษาสเปน

แม้ว่า "Azul…" จะไม่มีการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์มากเท่ากับผลงานคลาสสิกเรื่องอื่นๆ แต่อิทธิพลทางภาพและสุนทรียะของมันก็ได้แทรกซึมอยู่ในจินตภาพสมัยใหม่ของละตินอเมริกาเป็นส่วนใหญ่ สัญลักษณ์ของหงส์ สวนที่เสื่อมโทรม เจ้าหญิง เซนทอร์ และหินอ่อนสีทอง ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับการวาดภาพประกอบ นิตยสารวรรณกรรม ขบวนการศิลปะ และแม้แต่รสนิยมทางภาพของกวีรุ่นหลังจำนวนมาก หนังสือเล่มนี้ไม่เพียงแต่เปลี่ยนกวีนิพนธ์เท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนแนวคิดเรื่องความงามในภาษาสเปนไปอย่างสิ้นเชิง