Howards End

Boekoverzicht

Verhaal:
De gecultiveerde zussen Schlegel, de rijke familie Wilcox en de zwoegende klerk Leonard Bast bewonen aangrenzende werelden in Engeland die elkaar zelden begrijpen. Een vriendschap, een betwiste erfenis en een reeks goedbedoelde interventies brengen hen samen rond Howards End, een landhuis dat veel meer wordt dan alleen een bezit. Wie daar thuishoort — en wie cultuur, geld en het gewone leven met elkaar mag verbinden — vormt de kern van Forsters humane, ontregelende zedenzitire.

Leeservaring:
Het motto "Only connect" wordt eerder op de proef gesteld dan simpelweg gevierd. Forster beweegt zich met humor tussen salons, treinreizen, brieven en ongemakkelijke ontmoetingen, waarbij hij laat zien hoe sympathie kan falen wanneer deze wordt afgeschermd door privileges. Het huis verzamelt herinneringen en morele consequenties totdat de architectuur zelf lijkt te vragen wat voor soort Engeland de personages aan het bouwen zijn.

Film- en televisiebewerkingen

Film: Howards End (1992)

Geregisseerd door James Ivory; Verenigd Koninkrijk en Japan; met hoofdrollen voor Emma Thompson, Anthony Hopkins, Helena Bonham Carter en Vanessa Redgrave. De film won drie Academy Awards tijdens de ceremonie van 1993, waaronder Beste Actrice voor Emma Thompson.

Verschillen met het boek:
De film vertaalt Forsters sturende verteller en maatschappelijke betoog naar blikken, interieurs, brieven en objecten, terwijl sommige omstandigheden van Leonard Bast en het commentaar van de roman worden gecomprimeerd.

Edities en vertalingen

Een editie kiezen:
Een onverkorte editie van 22 hoofdstukken behoudt het zorgvuldige patroon van ontmoetingen en gevolgen. Lezers die niet bekend zijn met Edwardiaanse klassenverschillen hebben wellicht baat bij voetnoten over eigendom, inkomen en sociale conventies. Vertalingen moeten de naam van het huis 'Howards End' duidelijk onderscheiden van varianten met een bezittelijke s- en Forsters wisselingen tussen ironie, intimiteit en directe aanspreektitels behouden.

Auteur en werk

Gepubliceerd in 1910, staat Howards End centraal in de carrière van E. M. Forster, tussen zijn vroege sociale komedies en A Passage to India. Forster maakt van zijn terugkerende thema van verbinding een testcase waarin eigendom, klasse, cultuur en materiële verantwoordelijkheid samenkomen. Het landhuis in de roman werd deels geïnspireerd door zijn eigen ouderlijk huis, wat de discussie over erfenis een intieme emotionele basis geeft.