ストーリー:
洗練されたシュレーゲル姉妹、富裕なウィルコックス家、そして困窮する事務員レナード・バスト。彼らは隣り合いながらも互いを理解することのない、異なる「イングランド」に住んでいます。ある友情、争いの火種となる遺産、そして善意からの介入の数々が、単なる不動産以上の存在となっていくカントリー・ハウス「ハワーズ・エンド」を舞台に、彼らを引き寄せます。そこに属するのは誰か、そして文化、金、平凡な生活を繋ぐことが許されるのは誰か。フォースターの人道的で、時に不穏な風俗喜劇がその核心に迫ります。
読書のポイント:
「ただ繋げよ（Only connect）」という言葉は、単に称賛されるのではなく、その真価を試されます。フォースターはウィットに富んだ筆致で、客間、列車の旅、手紙、そして気まずい遭遇の間を駆け巡り、特権階級という殻に閉じこもった時にいかに共感力が失われるかを浮き彫りにします。この屋敷は記憶と道徳的な帰結を積み重ね、建物そのものが、登場人物たちがどのようなイングランドを築こうとしているのかを問いかけているかのようです。
ジェームズ・アイヴォリー監督、イギリス・日本製作。エマ・トンプソン、アンソニー・ホプキンス、ヘレナ・ボナム＝カーター、ヴァネッサ・レッドグレイヴ出演。1993年のアカデミー賞でエマ・トンプソンの主演女優賞を含む3部門を受賞しました。
原作との違い:
映画版では、フォースターによる導き手としてのナレーターや社会的主張を、視線、インテリア、手紙、調度品へと置き換えています。また、レナード・バストを取り巻く状況や小説特有の評論的側面が一部圧縮されています。
版の選び方:
全22章の完訳版は、出会いとその帰結が織りなす緻密なパターンを損なうことなく伝えます。エドワード朝時代の階級差に馴染みのない読者には、不動産、所得、社会慣習に関する注釈付きの版が適しています。翻訳においては、屋敷名の「ハワーズ・エンド」を所有格のバリエーションと混同させないように区別し、アイロニー、親密さ、そして読者への直接的な語りかけを使い分けるフォースター特有の文体を維持することが求められます。
1910年に出版された『ハワーズ・エンド』は、初期の風俗喜劇と『インドへの道』の間に位置する、E・M・フォースターのキャリアの中核をなす作品です。フォースターは、自身の生涯のテーマである「繋がり」を、不動産、階級、文化、そして物質的な責任を巡る試練へと昇華させました。小説に登場するカントリー・ハウスは、彼が幼少期を過ごした家から一部着想を得ており、遺産相続を巡る議論に個人的で情緒的な基盤を与えています。