**女たちの助力なくして、出世はあり得たのか。** **署名に貴族風の綴りを加えることは、いかにして自己欺瞞となるのか。**
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『ベラミ』（原題：Bel-Ami、「良き友」の意）は、フランスの作家**ギ・ド・モーパッサン**が1885年に発表した2番目の長編小説である。1903年に英訳版『Bel Ami, or, The History of a Scoundrel（ベラミ、あるいはある悪党の歴史）』が登場したこの作品は、単なる出世物語ではない。
物語は、フランスのアフリカ植民地に従軍していた貧しい元騎兵隊下士官のジャーナリスト、**ジョルジュ・デュロワ**が、一連の有力で知的、かつ裕福な女性たちを操ることで、パリで最も成功した人物の一人へと腐敗に満ちた出世を遂げる姿を追う。舞台は、有力紙『ラ・ヴィ・フランセーズ』の主要なジャーナリストたちとその友人たちが集う、パリの上流中産階級の環境である。些細な事件やソフトニュースの記者から編集長へと上り詰めていく彼の道のりを支えたのは、常に女性たちの力であった。「退廃した都市、サロン、そして危険な恋」──趣味、金、名声、そして渇望が絶えず仮面を入れ替える世界の悦楽と危険を、本作は描き出している。
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二人の女性が支えた、デュロワの出世
デュロワの最初の成功は、かつての戦友フォレスティエの妻**マドレーヌ**のおかげであった。彼女は彼の最初の記事の執筆を助け、社説には鋭さと痛烈さを加え、有力政治家とのコネクションを通じて舞台裏の情報を彼にもたらした。マドレーヌのサロンを通じて、デュロワは多くの政治家にも紹介される。
同時に彼は、フォレスティエ夫妻の友人で、もう一人の影響力ある社交界の名士である**ド・マレル夫人**の愛人となった。デュロワがマドレーヌをも誘惑しようとした時、彼女はその誘いを拒絶し、下心のない友人であり続けることを提案している。
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夫の死、そして崩れゆく結婚生活
シャルル・フォレスティエの健康が悪化し、南フランスで療養するもまもなく死去すると、デュロワはマドレーヌに結婚を申し込み、彼女は数週間の検討の末に同意する。ジョルジュは名前に威厳を持たせるため、自身の記事に「デュ・ロワ（貴族風の綴り）」と署名するようになった。
しかし新聞社では、亡きフォレスティエがそうであったように、デュロワも妻に記事を書かせていると嘲笑される。同僚たちが彼を「フォレスティエ」と呼ぶことに激怒したジョルジュは、マドレーヌに激しい嫉妬を抱き、彼女にフォレスティエへの不貞を認めるよう迫るが、彼女が認めることはなかった。
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*女たちの力で駆け上がった男が、その名を貴族風に飾るとき、* *「出世とは何によって成し遂げられるのか」という問いが、静かに浮かび上がる。*