Bel-Ami

Bel-Ami se presenta en esta colección como un clásico del deseo, el estatus y la representación social. Entre salones, ambiciones provinciales, habitaciones privadas y la deslumbrante vida urbana, el libro se pregunta cómo el romance se convierte en estrategia y cómo el refinamiento puede ocultar la crueldad.

Bel-Ami ([bɛlami], "Querido amigo") es la segunda novela del autor francés Guy de Maupassant, publicada en 1885; una traducción al inglés titulada Bel Ami, or, The History of a Scoundrel: A Novel apareció por primera vez en 1903.

La historia narra el corrupto ascenso al poder del periodista Georges Duroy, desde sus orígenes como un pobre ex suboficial de caballería en las colonias africanas de Francia hasta convertirse en uno de los hombres más exitosos de París, logro que alcanza en su mayor parte manipulando a una serie de mujeres poderosas, inteligentes y ricas.

La novela se ambienta en París, en el entorno de la clase media-alta de los principales periodistas del diario La Vie Française y sus amigos. Cuenta la historia de Georges Duroy, quien ha pasado tres años de servicio militar en Argelia. Tras trabajar seis meses como administrativo en París, un encuentro con su antiguo camarada, Forestier, le permite iniciar una carrera como periodista. De ser un reportero de sucesos menores y noticias ligeras, asciende gradualmente hasta convertirse en redactor jefe. Duroy debe su éxito inicial a la esposa de Forestier, Madeleine, que le ayuda a escribir sus primeros artículos y, cuando más tarde empieza a escribir artículos de fondo, les aporta agudeza y mordacidad. Al mismo tiempo, ella utiliza sus contactos entre políticos destacados para proporcionarle información entre bastidores que le permite participar activamente en política. Duroy también es presentado a muchos políticos en el salón de Madame Forestier. Duroy se convierte en amante de la amiga de los Forestier, Mme de Marelle, otra influyente dama de la alta sociedad. Más tarde, Duroy intenta seducir también a Madeleine Forestier, pero ella rechaza sus insinuaciones sexuales y le propone que sigan siendo amigos sin dobles intenciones.

En pocos meses, la salud de Charles Forestier se deteriora y viaja al sur de Francia para recuperarse. Poco después, Duroy recibe una carta de Madeleine, implorándole que se reúna con ella y la ayude a sobrellevar los últimos momentos de la vida de su marido. Cuando Forestier muere, Duroy le pide a Madeleine que se case con él. Tras unas semanas de reflexión, ella acepta. Georges firma ahora sus artículos como Du Roy (un estilo aristocrático de apellido francés) para añadir prestigio a su nombre. El matrimonio viaja a Normandía, la región de la infancia de Georges, y conoce a sus padres campesinos. Al encontrar la realidad distinta a sus expectativas románticas, Madeleine se siente muy incómoda con sus padres, por lo que la estancia es breve. En la redacción del periódico, Duroy es ridiculizado porque sus artículos los escribe su mujer, al igual que el difunto Forestier. Sus colegas de profesión le llaman «Forestier», lo que enfurece a Georges, quien se vuelve intensamente celoso de Madeleine, insistiendo en que admita haber sido infiel a Forestier, cosa que ella nunca hace.

Bajo la temática de la ciudad decadente, los salones y los romances peligrosos, Bel-Ami muestra los placeres y peligros de un mundo donde el gusto, el dinero, la reputación y el anhelo intercambian máscaras constantemente.