Bel-Ami

Bel-Ami è presentato in questa raccolta come un classico del desiderio, dello status e della performance sociale. Tra salotti, ambizioni provinciali, stanze private e la sfolgorante vita cittadina, il libro si interroga su come il romanticismo diventi strategia e come la raffinatezza possa nascondere la crudeltà.

Bel-Ami ([bɛlami], "Caro Amico") è il secondo romanzo dell'autore francese Guy de Maupassant, pubblicato nel 1885; una traduzione inglese intitolata Bel Ami, or, The History of a Scoundrel: A Novel apparve per la prima volta nel 1903.

La storia racconta la corrotta ascesa al potere del giornalista Georges Duroy, da povero ex sottufficiale di cavalleria nelle colonie africane della Francia a uno degli uomini di maggior successo di Parigi, traguardo raggiunto per lo più manipolando una serie di donne potenti, intelligenti e ricche.

Il romanzo è ambientato a Parigi nell'ambiente dell'alta borghesia dei principali giornalisti del quotidiano La Vie Française e dei loro amici. Racconta la storia di Georges Duroy, che ha trascorso tre anni nel servizio militare in Algeria. Dopo aver lavorato per sei mesi come impiegato a Parigi, l'incontro con il suo ex compagno, Forestier, gli permette di iniziare la carriera di giornalista. Da reporter di cronaca minore, scala gradualmente la vetta fino a diventare caporedattore. Duroy inizialmente deve il suo successo alla moglie di Forestier, Madeleine, che lo aiuta a scrivere i suoi primi articoli e, quando in seguito inizia a scrivere editoriali, conferisce loro incisività e profondità. Allo stesso tempo, lei usa le sue conoscenze tra i politici di spicco per fornirgli informazioni dietro le quinte che gli permettono di impegnarsi attivamente in politica. Duroy viene anche introdotto a molti politici nel salotto di Madame Forestier. Duroy diventa l'amante dell'amica dei Forestier, Mme de Marelle, un'altra influente figura dell'alta società. Successivamente Duroy cerca di sedurre anche Madeleine Forestier, ma lei respinge le sue avances sessuali proponendogli di restare amici senza secondi fini.

In pochi mesi, la salute di Charles Forestier peggiora ed egli si reca nel sud della Francia per ristabilirsi. Poco dopo, Duroy riceve una lettera da Madeleine, che lo implora di raggiungerla e aiutarla a sopportare gli ultimi momenti di vita del marito. Alla morte di Forestier, Duroy chiede a Madeleine di sposarlo. Dopo alcune settimane di riflessione, lei accetta. Georges ora firma i suoi articoli Du Roy (uno stile aristocratico di nome francese) per aggiungere prestigio al suo nome. La coppia viaggia in Normandia, la regione dell'infanzia di Georges, e incontra i suoi genitori contadini. Trovando la realtà diversa dalle sue aspettative romantiche, Madeleine si sente molto a disagio con i genitori di lui, e così il loro soggiorno è breve. Nella redazione del giornale, Duroy viene ridicolizzato perché i suoi articoli sono scritti dalla moglie, proprio come accadeva al defunto Forestier. I suoi colleghi lo chiamano 'Forestier', il che fa infuriare Georges, che diventa pesantemente geloso di Madeleine, insistendo affinché ammetta di essere stata infedele a Forestier, cosa che lei non fa mai.

Nel tema della città decadente, dei salotti e degli amori pericolosi, Bel-Ami mostra i piaceri e i pericoli di un mondo in cui gusto, denaro, reputazione e brama si scambiano costantemente maschera.