Ἱστορία τοῦ Πελοποννησιακοῦ Πολέμου

Sejarah Perang Peloponnesos, yang dilestarikan di sini sebagai Ἱστορία τοῦ Πελοποννησιακοῦ Πολέμου, adalah salah satu karya yang melaluinya sastra dan pemikiran Yunani kuno terus berbicara kepada berabad-abad kemudian. Thucydides menganalisis wabah, konflik sipil, ambisi kekaisaran, dan strategi yang gagal untuk menjelaskan bagaimana kekuasaan dan ketakutan mendorong terjadinya perang.

Karya Sejarah Perang Peloponnesos adalah kronik konflik antara Athena (Liga Delos) dan Sparta (Liga Peloponnesos) yang dimulai pada 431 SM. Penulis karya ini adalah politisi Athena, Thucydides. Karya ini diterima secara luas sebagai salah satu teks sejarah terpenting, dan dengan kesempurnaan serta ketenangan penulisannya, dianggap sebagai studi sejarah pertama yang ditulis secara ilmiah.

Karya ini dimulai dengan pengantar klasik, diikuti oleh "Arkeologi". Ini adalah ringkasan sejarah Yunani sebelumnya, yang lebih didasarkan pada bukti-bukti, yang bertujuan untuk menunjukkan betapa jauh lebih pentingnya perang Peloponnesos dibandingkan konflik-konflik sebelumnya, termasuk Perang Medis. Selanjutnya, Thucydides memaparkan prinsip-prinsip metodologisnya untuk memastikan kebenaran dan memisahkan penyebab nyata perang, yaitu ketakutan Sparta terhadap kekuatan Athena yang kian tumbuh, dari pemicu-pemicunya (insiden Corcyra dan Potidaea). Setelah memaparkan pemicu perang tersebut, ia menceritakan kebangkitan pesat kekuatan Athena dalam periode antara akhir Perang Medis dan awal perang Peloponnesos. Buku pertama ditutup dengan tindakan politik terakhir dari para musuh sebelum permusuhan dimulai.

Dari buku kedua, deskripsi perang dimulai, yang disusun berdasarkan musim panas dan musim dingin, hingga kemenangan Athena di Cynossema dan perebutan kembali Cyzicus pada 411 SM. Dengan pengantar kedua, ia melengkapi elemen otobiografinya dan menjelaskan mengapa ia menganggap semua permusuhan parsial sebagai bagian dari satu perang yang tunggal. Secara sporadis, dan untuk alasan khusus, Thucydides melakukan intervensi untuk menggambarkan sejarah singkat negara-negara asing, peristiwa sejarah masa lalu, dan mengarakterisasi tokoh-tokoh politik. Dalam penyimpangan lainnya, digambarkan wabah dahsyat di Athena pada 430 SM dan konsekuensi perang saudara terhadap moralitas manusia.

Meskipun tampak bahwa Thucydides mengerjakan karyanya sepanjang periode dari awal perang hingga 399 SM, ia tidak dapat menyelesaikan narasinya yang berhenti tiba-tiba setelah peristiwa tahun 411 SM.

Karena perang tersebut sezaman dengan Thucydides, sumber utamanya adalah informasi yang ia kumpulkan sendiri dari orang-orang yang dapat dipercaya dan beberapa perjanjian resmi antar negara-kota. Untuk periode 424 - 404 SM, ketika ia diasingkan dari Athena, ia terpaksa mencari informasi tentang tanah airnya dari sumber tidak langsung. Terlihat ia dapat dengan mudah mendapatkan informasi dari kenalannya karena ketidakhadirannya tampaknya tidak mempengaruhi pengetahuannya tentang apa yang terjadi di tanah airnya. Selain itu, pengasingannya memberinya kesempatan untuk mendapatkan data lebih mudah dari pihak Peloponnesos.

Tidak diketahui siapa yang bertanggung jawab menerbitkan Sejarah Perang Peloponnesos yang belum selesai ini setelah kematian penulisnya. Namun, dapat dipastikan bahwa hal itu dilakukan segera dan tanpa campur tangan pada kontennya. Karya ini menyebar sangat cepat dan meraih sukses besar, seperti yang ditunjukkan oleh jumlah penulis pada masa itu yang memutuskan untuk melanjutkannya (selain Xenophon, kita mengenal Theopompus, Cratippus, serta penulis anonim dari Oxyrhynchus). Karya "Hellenica" dari Xenophon telah terlestarikan, yang bagian pertamanya menceritakan perang Peloponnesos dari titik di mana Thucydides berhenti.

Mendekati Sejarah Perang Peloponnesos dalam bahasa aslinya membawa pembaca lebih dekat pada pilihan ritme, argumen, citra, dan penekanan dramatis yang mau tidak mau harus diinterpretasikan oleh terjemahan. Karya ini penting bukan hanya karena usianya: ia tetap menjadi titik referensi yang hidup bagi para penulis, filsuf, sejarawan, pembuat teater, dan pembaca yang menghadapi pertanyaan serupa saat ini.