Historia de la guerra del Peloponeso

La Historia de la guerra del Peloponeso, preservada aquí como Ἱστορία τοῦ Πελοποννησιακοῦ Πολέμου, es una de las obras a través de las cuales la literatura y el pensamiento de la antigua Grecia continúan hablando a los siglos posteriores. Tucídides analiza la peste, el conflicto civil, la ambición imperial y la estrategia fallida para explicar cómo el poder y el miedo impulsan la guerra.

La obra Historia de la guerra del Peloponeso es el relato del conflicto entre Atenas (Liga de Delos) y Esparta (Liga del Peloponeso) que comenzó en el 431 a.C. El autor de esta obra fue el político ateniense Tucídides. Es ampliamente aceptada como uno de los textos históricos más importantes y, por la integridad y sobriedad de su escritura, se considera el primer estudio histórico escrito científicamente.

La obra comienza con el prólogo clásico, seguido de la "Arqueología". Se trata de un resumen de la historia griega anterior, basado principalmente en indicios, que pretende mostrar cuánto más importante fue la guerra del Peloponeso que los conflictos anteriores, incluidas las guerras médicas. A continuación, Tucídides expone sus principios metodológicos para la averiguación de la verdad y distingue la causa real de la guerra, es decir, el temor de Esparta ante el creciente poder de Atenas, de sus pretextos (los incidentes de Corcira y Potidea). Tras el relato de los pretextos de la guerra mencionados anteriormente, se narra el rápido ascenso del poder de Atenas en el periodo comprendido entre el final de las guerras médicas y el comienzo de la guerra del Peloponeso. El primer libro de la obra concluye con las últimas acciones políticas de los oponentes antes del comienzo de las hostilidades.

A partir del segundo libro comienza la descripción de la guerra, organizada en veranos e inviernos, hasta la victoria de los atenienses en Cinosema y la reconquista de Cízico en el 411 a.C. Con un segundo prólogo, completa sus datos autobiográficos y explica por qué considera todas las hostilidades individuales como partes de una única guerra. Esporádicamente, y por razones especiales, Tucídides recurre a interpolaciones para describir la historia sucinta de estados extranjeros, acontecimientos históricos antiguos o caracterizar a figuras políticas. En otras digresiones se describen la terrible peste de Atenas del 430 a.C. y las consecuencias de las guerras civiles en la moral humana.

Aunque parece que Tucídides trabajó en su obra durante todo el periodo comprendido entre el inicio de la guerra y el 399 a.C., no pudo completar su narración, que se detiene bruscamente tras los acontecimientos del 411 a.C.

Dado que la guerra fue contemporánea de Tucídides, su fuente principal fue la información que él mismo recopiló de personas fiables y los pocos tratados oficiales entre las ciudades-estado. Durante el periodo 424 - 404 a.C., cuando estuvo exiliado de Atenas, se vio obligado a informarse sobre los asuntos de su patria a través de fuentes indirectas. Al parecer, podía obtener información fácilmente de sus conocidos, ya que su ausencia no parece haber afectado a su conocimiento de lo que ocurría en su país. Además, su exilio le habría permitido obtener más fácilmente datos del bando peloponesio.

No se sabe quién se encargó de publicar la inacabada Historia de la guerra del Peloponeso tras la muerte del autor. Sin embargo, es seguro que se hizo pronto y sin ninguna intervención en el contenido. La obra se difundió muy rápidamente y tuvo un gran éxito, como demuestra el número de autores de la época que decidieron continuarla (además de Jenofonte, conocemos a Teopompo, Crátipo, así como al autor anónimo de Oxirrinco). Se han conservado las Helénicas de Jenofonte, cuya primera parte narra la guerra del Peloponeso desde el punto en que Tucídides se detuvo.

Aproximarse a la Historia de la guerra del Peloponeso en su lengua original acerca al lector a elecciones de ritmo, argumento, imagen y énfasis dramático que las traducciones deben interpretar inevitablemente. La obra no es importante solo por su antigüedad: sigue siendo un punto de referencia vivo para escritores, filósofos, historiadores, creadores teatrales y lectores que se enfrentan a cuestiones similares hoy en día.