Kotto: Japán régiségek és egyéb pókhálók

A japán finom érzékelés gyűjteménye régiségek, legendák és álmok között

A Kotto: Being Japanese Curios, with Sundry Cobwebs címében a „Kotto” (骨董) antikvitásokra, ritkaságokra és az időbe burkolt történetekre utal. A kötet olyan fejezeteket tartalmaz, mint a Legend of Yurei-Daki (A kísértet-vízesés legendája), az In a Cup of Tea (Egy csésze teában), az Ikiryo (Élő szellem), a Shiryo (Halott szellem), a The Story of O-Kame (O-Kame története) és a The Eater of Dreams (Az álomevő). A műfajok a kísértethistóriáktól a példázatokon, folklóron és álmokon át a mindennapi különös hírekig és filozofikus esszékig terjednek. A Project Gutenberg leírása szerint ez egy angol nyelvű mű a japán társadalmi szokásokról és különös történetekről. Míg a Kwaidan (Kaidan) inkább a szellemtörténetekre összpontosít, a Kotto olyan, mint egy régi tárgyakkal teli fiók: minden darab pókhálókat, illatokat, érintéseket és befejezetlen múltat hordoz.

Az szerző, Lafcadio Hearn 1850-ben született Görögországban, és fiatalkorában az amerikai újságírásban csiszolta stílusát, különösen az emigránsok, az alsóbb néposztályok, a kreol kultúra és a néphit ábrázolásában jeleskedett. Ez a tapasztalat tette lehetővé számára, hogy Japánba érkezve ne csak az intézményesített „Japánt” lássa, hanem felfigyeljen a kis helyekre, a régi történetekre, a köznépi hiedelmekre és az érzéki részletekre. 1890-es érkezése után Macuében ismerkedett meg Koizumi Szecuvel; feleségén és a helyieken keresztül rengeteg legendát hallott, amelyeket angol nyelvű prózájában a világ olvasói számára japán történetekké formált. Hearn 1904-ben hunyt el; a Kotto 1902-ben jelent meg, japán korszakának egyik érett alkotásaként.

A Kotto és Hearn kapcsolata olyan, mint az író kései szellemi gyűjteményének katalógusa: a Japánban töltött ideje alatt hallott, olvasott és érzett dolgokat rendezte rövid történetek sorozatává. Ezek a történetek néha kísértethistóriák, néha néprajzi jegyzetek, néha álmok visszfényei; közösen mutatják be Hearn legvonzóbb képességét: azt, hogy a kulturális különbségeket érezhető atmoszférává, nem pedig rideg magyarázattá alakítja. Modern művekkel összevetve a Kotto Kyogoku Natsuhiko Napszaka-történeteihez hasonlítható, amely a tudás, a pletykák és a furcsaságok között mozog, vagy Ono Fuyumi és Nashiki Kaho műveihez, amelyek a régi érzetekre, a láthatatlan rendre és a tárgyak szellemiségére fókuszálnak. Ideális azoknak az olvasóknak, akik nem egyetlen cselekményen, hanem „tárgyakon” keresztül szeretnének belépni a japán különösségek világába.