Dr. Jekyll és Mr. Hyde különös esete

Az eredet
A kisregény egy rémisztő „rémálomból” indult, amelyet Stevenson 1885-ben, Bournemouth-ban álmodott. Miután felesége, Fanny felébresztette a lidércnyomásból, Stevenson azt állította, hogy egy férfit látott, aki egy fehér porból készült keverék hatására szörnyeteggé változik. Híres módon mindössze három nap alatt írta meg az első, 40 000 szavas vázlatot. Miután Fanny hevesen bírálta, azzal érvelve, hogy a történetnek erkölcsi allegóriának kellene lennie, nem pedig egy egyszerű „rémtörténetnek”, Stevenson elégette az eredeti kéziratot, és további három nap alatt egy teljesen új perspektívából írta újra az egész mesét.

A cselekmény és a téma
Az 1886-ban megjelent történet a tiszteletre méltó Dr. Henry Jekyllt követi, aki egy kedves és intelligens orvos. Jekyll megszállottjává válik annak az elképzelésnek, hogy az emberi lélek két szembenálló erő csataterre. Kifejleszt egy szert, amelynek célja ezen elemek fizikai szétválasztása, lehetővé téve számára, hogy átadja magát sötétebb impulzusainak anélkül, hogy hírneve csorbulna.

Azonban alteregója, Edward Hyde, egy „pszichopata szörnyeteg”, aki a tiszta gonoszságot képviseli. A kísérlet előrehaladtával az átalakulás akaratlanná válik. A „különös eset” az emberi természet kettősségének és a jó és gonosz teljes elkülöníthetetlenségének mélyreható feltárásaként szolgál. Stevenson sugallja, hogy Jekyll végső bukását saját erkölcsi gyengesége okozza; mivel mindkét tulajdonság keveréke, végül képtelen uralni az általa elszabadított szörnyeteget.

Hatás és örökség
A könyv azonnali szenzáció lett, Nagy-Britanniában hat hónap alatt 40 000 példányban kelt el. Irodalmi szókincset biztosított a pszichológia és a tudatalatti elme fejlődő területének. Napjainkban a „Jekyll és Hyde” kifejezés továbbra is a gyökeresen eltérő vagy rejtett erkölcsi karakterrel rendelkező személyek közkeletű rövidítése.