«Un héroe de nuestro tiempo» (1840) es la primera novela sociopsicológica y filosófica de la prosa rusa, escrita por Mijaíl Yúrievich Lérmontov. Representa la cumbre de la prosa realista de Lérmontov, un manifiesto de la crisis antropológica de la generación de la década de 1830 y un estudio profundo del fenómeno del «hombre superfluo».
Primeras publicaciones: Inicialmente, la obra existió como relatos independientes publicados en la revista «Otéchestvennye Zapiski» de Andréi Kraevski («Bela» — 1839, «El fatalista» — 1839, «Tamán» — 1840).
Edición separada (1840): La novela se publicó por primera vez como un volumen único en San Petersburgo en 1840, uniendo todos los relatos y añadiendo los capítulos «Maksim Maksímich» y «La princesa Mary».
Prólogo del autor (1842): La primera edición provocó una tormenta de críticas. En respuesta a las acusaciones de inmoralidad, para la segunda edición (1842), Lérmontov escribió el famoso Prólogo, donde diferenció claramente la personalidad del autor de la de su héroe, explicando que Pechorin es «un retrato compuesto por los vicios de toda nuestra generación, en su pleno desarrollo».
Orden cronológico (real) de los eventos de la vida de Pechorin:
«Tamán»: primera aparición del héroe en la línea del Cáucaso, su encuentro con el mundo de los contrabandistas. Narrado por el propio Pechorin.
«La princesa Mary»: la vida del héroe en las aguas de Piatigorsk, sus intrigas amorosas y el fatídico duelo con Grushnitski. Narrado por el propio Pechorin.
«Bela»: el exilio de Pechorin a una fortaleza remota tras el duelo, el secuestro de la princesa circasiana Bela y su trágica muerte. Los hechos son relatados por el capitán Maksim Maksímich a un oficial viajero.
«El fatalista»: una breve ausencia de Pechorin de la fortaleza hacia una aldea cosaca, donde pone a prueba el destino. Narrado por el propio Pechorin.
«Maksim Maksímich»: encuentro casual de Pechorin con su viejo amigo Maksim Maksímich camino a Persia varios años después. Narrado por el oficial viajero.
«Prólogo al Diario de Pechorin»: noticia de la muerte de Pechorin a su regreso de Persia, tras lo cual el oficial-narrador decide publicar sus diarios personales.
«El hombre superfluo»: Pechorin posee una energía colosal, una mente aguda y una voluntad fuerte, pero sus fuerzas creativas no encuentran aplicación bajo la rígida reacción de la era de Nicolás I en los años 1830.
Dualismo psicológico: En él luchan dos personas: una actúa activamente, la otra observa con frialdad y juzga a la primera. Se autodenomina un «lisiado moral».
Destructor de destinos: En su afán por disipar el aburrimiento existencial, Pechorin invade las vidas ajenas, trayendo desgracia y muerte a quienes le rodean (la muerte de Bela, la ruina de la vida del niño ciego en «Tamán», el asesinato de Grushnitski, el corazón roto de la princesa Mary y la tragedia de Vera).
Francés: Las primeras traducciones aparecieron ya en 1843 (realizadas por B. Constant, E. Senancour, A. Musset y el tío segundo del poeta, Alekséi Stolypin-Mongo).
Alemán: Traducida en 1845 (autor desconocido) y más tarde por Boltz (1852).
Inglés: Las primeras traducciones se publicaron en 1854 (incluyendo la de Pulski).
Adaptaciones cinematográficas: La novela ha tenido decenas de adaptaciones mundiales, desde el cine mudo del Imperio Ruso (1913, 1914) y las obras maestras soviéticas de Stanislav Rostotski (1965–1966) hasta la adaptación de Hollywood de Michael Almereyda (1985) y series rusas contemporáneas.
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