Zhaoming Wenxuan

De *Wenxuan* (ook wel bekend als *Zhaoming Wenxuan*, naar de redacteur Kroonprins Zhaoming van de Liang-dynastie) is de oudste bewaard gebleven bloemlezing van Chinese poëzie en proza. De collectie bestrijkt de periode van de Zhou-dynastie tot de Liang-dynastie van de Zuidelijke Dynastieën en verzamelt de essentie van literaire creatie door de eeuwen heen. De totstandkoming van deze bloemlezing markeert een mijlpaal in de Chinese literatuur: de overgang van 'praktische waarde' naar 'puur literair zelfbewustzijn'. Het had niet alleen een beslissende invloed op de keizerlijke examens en literatuur vanaf de Tang- en Song-dynastieën, maar vormt ook een gemeenschappelijk cultureel vocabulaire voor de gehele Oost-Aziatische cultuursfeer.

**I. Hoofdredacteur en Context**

De *Wenxuan* ontstond tijdens de cultureel hoogontwikkelde Liang-dynastie (6e eeuw n.Chr.).

**Kroonprins Zhaoming, Xiao Tong (501–531):**

De oudste zoon van keizer Wu van de Liang. Hij was intelligent, leergierig en werd op tweejarige leeftijd tot kroonprins benoemd. Hij was niet alleen een uitstekend politiek opvolger, maar ook een vooraanstaand literator en boeddhistisch geleerde (hij deelde de *Diamantsoetra* in in de vandaag de dag nog gebruikte 32 hoofdstukken). In 526 n.Chr. werd hij door zijn vader gewantrouwd na een incident met een 'wazen gans' (hekserij-beschuldiging), wat hem diep bedroefde. Hij stierf op 30-jarige leeftijd en kreeg postuum de titel 'Zhaoming'.

**Het Oostelijk Paleis en de Tien Geleerden van de Hoge Hal:**

Xiao Tong hechtte veel waarde aan literatoren en boeken. Hij bouwde de 'Wenxuan-toren' in het Oostelijk Paleis met een collectie van dertigduizend rollen. Voor het samenstellen van de bloemlezing verzamelde hij de beste geleerden van zijn tijd (waaronder Zhang Zuan, Liu Xiaochuo en anderen) om teksten te bespreken en te selecteren.

**II. Kern van de Selectie: "Gedachten ontsproten uit diepe reflectie, vormgegeven in sierlijk proza"**

Vóór de *Wenxuan* was de definitie van 'literatuur' vaag; geschiedenis, filosofie en poëzie werden vaak op één hoop gegooid. In zijn voorwoord introduceerde Xiao Tong een standaard voor pure literatuur:

*"Zaken ontspringen aan diepe overpeinzing, betekenis keert terug naar het sierlijke penseel."*

1. **Diepe overpeinzing (沉思):** Het werk moet een diepe conceptie en emotie bevatten.

2. **Sierlijk penseel (翰藻):** Het taalgebruik moet prachtig zijn, met aandacht voor retorica en fonetiek.

Op basis van dit principe maakte de *Wenxuan* een radicale breuk:

- **Geen klassieken, filosofen of geschiedschrijving:** De filosofie van Confucius of Laozi, of puur historische verslagen zoals de *Shiji*, werden niet opgenomen omdat ze functioneel waren en geen 'pure literatuur'. Historische commentaren met een hoge literaire waarde werden echter wel opgenomen.

- **Geen levende auteurs:** Om objectiviteit te waarborgen, werden alleen werken van overleden auteurs (zoals Cao Cao, Tao Yuanming) opgenomen.

- **Ontbrekende parels:** Het beroemde *Voorwoord bij de Orchideeënpaviljoen-gedichten* van Wang Xizhi ontbreekt, waarschijnlijk omdat Wangs literaire status toen nog niet zijn hoogtepunt had bereikt of omdat de tekst te veel naar het metafysische neigde.

**III. Structuur en Classificatie**

Oorspronkelijk bestond de *Wenxuan* uit 30 rollen (later uitgebreid naar 60), met meer dan 700 werken. De indeling is gebaseerd op genre, onderverdeeld in 37 categorieën, waaronder Rapsodieën (Fu), Poëzie (Shi) en Elegieën (Sao), gevolgd door diverse proza-vormen zoals gedenkschriften, brieven en grafschriften. Deze gedetailleerde classificatie legde de basis voor de latere genreleer.

**IV. De Opkomst van de 'Wenxuan-studie'**

Tijdens de Tang-dynastie werd de *Wenxuan* verplichte kost voor de keizerlijke examens. Er ontstond een gezegde: *"Als de Wenxuan versleten is, ben je al voor de helft een geslaagd geleerde."* Er ontstonden uitgebreide annotatiesystemen, waarvan de commentaren van Li Shan (60 rollen) als de academische standaard worden beschouwd vanwege hun enorme bronvermeldingen.

**V. Internationale Invloed: Japan**

De *Wenxuan* bereikte Japan en werd de 'bijbel' van de Chinese studiën voor de adel in de Heian-periode. De invloed op de moderne Japanse taal is enorm; veel moderne Kanji-woorden (zoals 'held', 'management', 'ontbinding', 'land', 'enthousiasme') vinden hun oorsprong in de teksten van de *Wenxuan*. Zonder dit werk zou de moderne Japanse woordenschat er volledig anders uitzien.