El Wenxuan (conocido comúnmente por las generaciones posteriores como Zhaoming Wenxuan debido a que fue editado por el Príncipe Heredero Zhaoming de la dinastía Liang del Sur) es la antología de poesía y prosa más antigua que se conserva en China. Abarca desde la dinastía Zhou hasta la dinastía Liang del Sur, reuniendo la esencia de la creación literaria de los intelectuales. El nacimiento de esta antología marcó un hito en la transición de la literatura china desde el "valor práctico" hacia la "conciencia de la literatura pura". No solo tuvo una influencia decisiva en los exámenes imperiales y la literatura a partir de las dinastías Tang y Song, sino que constituye un vocabulario cultural común para toda la esfera cultural de caracteres chinos de Asia Oriental.
El Wenxuan nació en la dinastía Liang del Sur (siglo VI d.C.), una época de gran desarrollo del pensamiento cultural.
Príncipe Heredero Zhaoming, Xiao Tong (501–531):
Hijo mayor del emperador Wu de Liang, fue un joven inteligente y erudito, nombrado príncipe heredero a los dos años. No solo fue un excelente sucesor político, sino también un destacado literato y estudioso del budismo (fue él quien dividió meticulosamente el Sutra del Diamante en las "Treinta y dos secciones" que se utilizan hoy en día). En el año 526, sufrió la sospecha de su padre debido al "incidente de la oca de cera y los ritos de maldición", lo que le causó una profunda depresión. Falleció prematuramente a los 30 años, recibiendo el nombre póstumo de "Zhaoming".
El Palacio del Este y los Diez Académicos de Gaozhai:
Xiao Tong valoraba enormemente a los literatos y los libros; construyó la "Torre Wenxuan" en el Palacio del Este, que albergaba treinta mil volúmenes. Para compilar esta antología, convocó a los mejores intelectuales de su tiempo, formando el grupo de los "Diez Académicos de Gaozhai", quienes discutían textos clásicos y seleccionaban artículos, dando como resultado esta obra maestra atemporal.
Antes del Wenxuan, la definición de "literatura" era difusa; la historia, la filosofía y la política a menudo se mezclaban con la poesía. Xiao Tong estableció por primera vez estándares de selección de literatura pura en su prefacio:
Basándose en estos principios, el Wenxuan realizó rupturas drásticas:
Originalmente compilado en treinta volúmenes (la edición comentada de Li Shan en la dinastía Tang lo dividió en sesenta), contiene más de 700 piezas. La organización se basa en el género literario, subdividido en 37 categorías, incluyendo rapsodias (fu), poemas (shi) y cantos (sao), seguidos de decretos, memoriales, cartas, inscripciones, epitafios y elogios, entre otros. Esta clasificación sentó las bases para el estudio de la estilística en generaciones posteriores.
Con el auge de los exámenes imperiales en la dinastía Tang, el Wenxuan se convirtió en el libro de texto obligatorio para los estudiantes por contener los mejores modelos de prosa rítmica y poesía. Un proverbio popular de la dinastía Song decía: "Si dominas el Wenxuan, tienes medio camino hecho para ser un Xiucai".
Tras su llegada a Japón, el Wenxuan se convirtió en la biblia de los estudios chinos para la aristocracia del período Heian. Moldeó profundamente el vocabulario del japonés moderno. Muchos términos que hoy se usan habitualmente en japonés provienen de esta obra, tales como: Héroe (英雄), Gloria (栄華), Disolución (解散), Destino (禍福), Maquinaria (器械), Extraño (奇怪), Gestión/Negocios (経営), Autoridad (権威), Arrepentimiento (後悔), Patria (故鄉), Nación (国家), entre otros.
El Zhaoming Wenxuan no solo preservó la llama de la literatura china antigua, sino que se convirtió en un patrimonio espiritual común de toda Asia Oriental.
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