Middlemarch

Boekoverzicht

Verhaal:
Dorothea Brooke verlangt naar een leven met een serieus doel en ziet in de geleerde Edward Casaubon ten onrechte een gids om dit te bereiken. De ambitieuze arts Tertius Lydgate arriveert in Middlemarch in de hoop de geneeskunde te hervormen, om vervolgens te ontdekken dat liefde, schulden, reputatie en lokale allianties een roeping kunnen vervormen. Om hen heen vormen huwelijken, erfenissen, verkiezingen, geheimen en kleine daden van vrijgevigheid het levende web van een provinciestad.

Leeservaring:
George Eliot maakt geen enkel leven werkelijk ondergeschikt. De roman beweegt zich tussen idealisten, roddelaars, bankiers, geestelijken, patiënten en familieleden, en laat zien hoe één privébeslissing vele toekomsten verandert. Het grote genoegen is de morele intelligentie: de verteller kan gevat zijn over zelfbedrog zonder de sympathie voor de bedrogene te verliezen. Weinig romans laten gewone compromissen zo ingrijpend aanvoelen.

Film- en televisiebewerkingen

Televisieserie: Middlemarch (1994)

Geregisseerd door Anthony Page voor de BBC; Verenigd Koninkrijk; met hoofdrollen voor Juliet Stevenson, Rufus Sewell, Douglas Hodge, Patrick Malahide en Trevyn McDowell. De zesdelige serie is de bekendste verfilming.

Verschillen met het boek:
De serie behoudt de belangrijkste onderling verbonden verhaallijnen, maar reduceert de essayistische verteller van Eliot, het filosofische commentaar en sommige kleinere stadsnetwerken ten gunste van gespeelde scènes en duidelijkere dramatische parallellen.

Edities en vertalingen

Een editie kiezen:
Kies een onverkorte editie met de Prelude, acht boeken en de Finale. Een personagelijst kan helpen, maar vermijd lijsten die latere relaties onthullen. Notities over de Reform Act van 1832, de medische praktijk, erfrecht en provinciale politiek verrijken de roman; vertalingen moeten de ironie van de verteller net zo zorgvuldig bewaren als de dialogen.

Auteur en werk

George Eliot bracht Middlemarch voor het eerst uit in acht delen in 1871 en 1872. Door te schrijven over een provinciestad vóór de Reform Act van 1832, gebruikte ze historische afstand om hervorming, roeping, wetenschap, het huwelijk en de grenzen van idealisme te onderzoeken. De roman brengt het intellectuele bereik en de psychologische sympathie van haar volwassen carrière samen, waardoor individuele fouten zichtbaar worden binnen een volledig sociaal netwerk.