사기 (史記)

《사기》는 총 130권, 약 52만 자로 구성되어 있습니다. 사마천은 과거의 단일한 편년체 서술 방식을 버리고, 다섯 부분으로 교차 구성된 ‘기전체’ 백과사전을 창안했습니다.

본기(12권) —— 역사의 ‘거시적 관점’

제왕 및 천하 최고 통치자의 연대기적 주요 사건을 기록했습니다. 사마천은 이를 통해 왕조의 흥망성쇠를 관찰했습니다. 특히 황제가 아니었던 항우도 ‘권력은 가졌으나 지위는 없었기’ 때문에 본기에 포함시켰습니다. 대표적인 편으로 《항우본기》, 《진시황본기》가 있습니다.

표(10권) —— 역사의 ‘타임라인’

가로와 세로의 시간축을 이용해 복잡하게 얽힌 역사의 시퀀스를 정리했습니다. 이 부분은 여러 나라가 공존하고 연호가 뒤섞인 사건들을 한눈에 알아볼 수 있게 정리하여 역사적 혼란을 해결해 줍니다. 《삼대세표》, 《육국연표》 등이 있습니다.

서(8권) —— 역사의 ‘주제별 보고서’

천문, 역법, 경제, 수리, 예악 등 국가의 제도와 문물을 기록했습니다. 후세 사람들이 정치인에게서 벗어나 고대인의 삶, 사회 운영, 과학 기술 배경을 깊이 있게 이해할 수 있게 합니다. 수리를 기록한 《하거서》와 경제를 다룬 《평준서》가 대표적입니다.

세가(30권) —— 역사의 ‘지역 강자’

세습 제후국과 공신, 그리고 한나라 왕후 귀족들의 사적을 묘사했습니다. 사마천의 눈에 이들은 북극성을 둘러싼 별들과 같았습니다. 평민 출신인 진승과 사상가 공자도 후세에 끼친 영향력이 지대하여 파격적으로 세가에 포함되었습니다. 《공자세가》, 《진섭세가》 등이 있습니다.

열전(70권) —— 역사의 ‘인간 군상’

사회 각 계층의 기인과 이사, 각계각층 인물들의 전기입니다. 자객, 유협, 상인, 혹리 등을 포함하여 전권 중 가장 다채롭고 생생한 삶의 모습을 담고 있습니다. 《자객열전》, 《회음후열전》 등이 대표적입니다.