背景：
1887年に単行本として出版された本作は、ロストワールド（失われた世界）の冒険、考古学、不老不死、ジェンダーへの不安、進化論的推測、そして帝国主義的な幻想を融合させた小説です。
中心となる対立：
ホーレス・ホリーとレオ・ヴィンシーは、受け継がれた記録を辿ってアフリカへと向かい、「従わねばならぬ女（She-who-must-be-obeyed）」として知られる支配者、アッシャー（アイシャ）に出会います。遠征隊の知識に対する主張は、欲望や植民地主義的な前提と切り離せないものとなっています。
文体の特徴：
額縁構造の写本、疑似編集的な体裁、一人称の紀行文、碑文、スペクタクル、そして繰り返される解釈のプロセスにより、本作は発見された記録を模倣しつつ、その不確実性を提示しています。
アッシャーは支配者、学者、見世物、脅威、そして欲望の対象として物語に登場し、単一の役割にとどまることはありません。通常の人間を超越した生命の約束は、コア（Kôr）への遠征を単なる宝探し以上のものにします。旅人たちは、知識、美、権力が時間を打ち負かすかもしれないという幻想に直面しますが、物語はその幻想を、女性の権威に対する恐怖へと繰り返し変容させます。
ハガードは、この冒険を碑文や翻訳、考古学的遺物によって裏付けられた編集済みの写本という枠組みで描いています。これらの装置は学術的な証明を模倣しながら、解釈という帝国主義的な行為を浮き彫りにします。イギリス人の旅人たちは、自分たちを中心とした物語の中に、肉体や遺跡、文化を読み解くことができると思い込んでいます。したがって、廃墟となった都市と「生命の火」は、幻想と植民地主義的な認識論の両方に属しているのです。
ロストワールド・フィクションへの本作の影響は明白ですが、その人種的階層や帝国主義的想像力には注視が必要です。1935年の映画版では、舞台を北極圏に移し、コアをアール・デコのスペクタクルへと変貌させました。これは、アッシャーという存在が小説のアフリカという地理から切り離された後、いかに順応性の高いキャラクターとなったかを示しています。
アッシャーがこの本を支配しているのは、彼女が探検家たちの持ち込むあらゆるカテゴリーを超越しているからです。彼女は博識で演劇的、残酷で説得力があり、一見超越的でありながら古代の欲望に支配されています。ホリーの語りは、彼女を君主として扱うべきか、科学的不可能事、エロティックな脅威、あるいは超自然的な罰として扱うべきか決めることができません。その不安定さが、彼らの遭遇に、従来の宝探しよりもはるかに奇妙な強烈さを与えています。
写本、碑文、翻訳、系譜の主張といったドキュメンタリー的な枠組みは、幻想に証拠の裏付けがあるかのように見せかけます。同時にそれは、異国の肉体や遺跡、歴史は自分たちによって解読されるために存在するという、探検家たちの自信を露呈させています。したがってコアは、忘れがたい想像上の都市であると同時に、植民地主義的な知識の構築物でもあります。この小説は驚異を誘う一方で、不信の材料も提供します。これらの反応を併せて読み解くことで、アッシャーが数多の模倣作品を生き延びた一方で、彼女を取り巻くイデオロギーがなぜ今なお批評的な問題であり続けているのかが明らかになります。
アッシャーほど圧倒的な存在感を放つキャラクターを導入した小説は稀です。あらゆる謎が解明されるずっと前から、彼女の声、ヴェール、地下領域、そして競合する物語を操る力は、本全体を彼女を中心に再編してしまいます。この冒険は遺跡、危険、欲望、そして形而上学的な推測を贅沢なまでに提供しますが、その過剰さは知的な示唆に富んでいます。ファンタジーの歴史に関心のある読者は、ロストワールドの原典となる物語に出会うでしょう。権力に関心のある読者は、男性の語り手が手なづけることもできず、自分自身の恐怖を露呈させることなしには描写もできない女性に出会うことになるでしょう。
監督：ランシング・C・ホールデン、アーヴィング・ピシェル
製作国：アメリカ合衆国
キャスト：ヘレン・ガハガン、ランドルフ・スコット、ナイジェル・ブルース
原作との違い：探検の舞台を北極に移し、遠征隊を近代化し、アッシャーの領域をアール・デコ調のスペクタクルへと変貌させている。
全28章からなるこの小説には、『冒険の歴史（A History of Adventure）』という副題が付けられています。後年の挿絵に関する権利については、本文とは別に評価される必要があります。
アッシャーは、ロストワールド・ファンタジーや映像文化に影響を与え、大衆小説において最も息の長いキャラクターの一人となりました。その死後の影響力は、小説に内在する人種差別、帝国主義、そして女性の権威に対する恐怖と併せて研究されるべきものです。