ストーリー:
酒に酔った勢いで、干し草束ね職人のマイケル・ヘンチャードは、田舎の市で妻と幼い娘を売り飛ばしてしまう。18年後、彼は過去を清算し、キャスターブリッジの市長として成功し、尊敬を集めていた。しかし、かつて失った家族が戻り、有能な若いスコットランド人が彼の商売に加わったことで運命が動き出す。ヘンチャードの強さ、誇り、嫉妬、そして愛情への渇望は、過去の過ちを新たな選択の連鎖へと変えていく。
読みどころ:
ハーディは、市場の町で自力で成功を収めた商人に、ギリシャ悲劇のような壮大なスケールを与えている。天候、収穫価格、噂話、そして新技術は、偶然の重なりと同じくらい重要な意味を持ち、公的な成功は常に個人の内面的な性質によって脅かされる。同じシーンの中で、ヘンチャードが恐ろしくもあり、また感動を誘う人物として描かれることで、本作は「悔恨の情は誇りに打ち勝つことができるのか」を深く考察した力強い研究書となっている。
デヴィッド・タッカー監督、イギリス制作。キアラン・ハインズ、ジュリエット・オーブリー、ジョディ・メイ、ジェームズ・ピュアフォイ出演。このITV制作の2部構成のドラマは、本作の主要な現代映像化作品である。
原作との違い:
ドラマ版では、ハーディ特有の偶然の一致や脇役の町の人々が整理されている一方で、演技によってヘンチャードの感情の激しさや、中心となる家族関係がより強調されている。
読本版の選び方:
全45章からなる完全版を推奨。注釈があれば、穀物取引、農村の職業、スコットランドの農業革新、そしてハーディ独自の架空の地理「ウェセックス」の理解に役立つ。翻訳においては、人名や「キャスターブリッジ」という地名は一貫性を保つべきであり、公的な取引の硬い言葉と地域特有の方言の対比が保存されていることが望ましい。
1886年に出版された『キャスターブリッジの市長』は、トマス・ハーディの円熟期のウェセックス小説に属する。建築家としての訓練を受けていたハーディの小説は、社会的・物理的な古い構造が、いかに経済的・技術的な変化と衝突するかを繰り返し検証している。ヘンチャードという、単なる悪党ではなく、その性格の強さゆえに破滅へと突き進む悲劇的な主人公を造形したことで、本作は彼の主要な長編小説の中でも特に密度の高い作品となっている。